조현오 전 경찰청장(58사진)이 고 노무현 전 대통령의 차명계좌 발언 출처로 지목한 임경묵 전 국가안보전략연구소 이사장(68)이 MB(이명박 전 대통령) 측근을 자처해 사기를 쳤다는 혐의로 피소돼 서울중앙지검이 수사를 하고 있는 것으로 20일 확인됐다.
임 전 이사장은 대구 영남고 후배인 A 씨에게 2년간 6억여 원을 받은 혐의로 지난해 6월 피소됐다. A 씨는 소장에서 2008년 2월 서울 강남구의 한 한식당에서 임 전 이사장이 내가 MB 측근 6인 멤버 중 하나다. 앞으로 건설공사는 얼마든지 맡아줄 테니 걱정 말고 일만 열심히 해라. 반드시 강남 부자로 만들어 주겠다고 했다고 주장했다. 이후 외국여행 경비, 제네시스 차량 구입비, 아들 공장 시설비 등 명목으로 2010년 8월까지 6억282만 원을 받아갔다는 것이다.
6인회는 2007년 한나라당 대선후보 경선 당시 이명박 전 대통령 캠프의 최고의사결정기구로, 이 전 대통령을 비롯해 이상득 박희태 최시중 김덕룡 전 의원과 이재오 의원이 멤버였다.
A 씨는 공사를 따내지 못하자 2011년부터 임 전 이사장에게 돈을 돌려 달라고 요구했고, 지난해 1월 말 임 전 이사장과 친분이 있다는 B 씨(여)를 통해 4000만 원만 돌려받았다고 주장했다.
임 전 이사장은 경찰 조사에서 MB 측근이라고 말한 적이 없고, 돈 한 푼 받은 사실이 없다. 4000만 원은 내 소개로 A 씨 사무실에서 일한 B 씨에게 A 씨가 준 급여를 B 씨가 반납한 것일 뿐 나와는 관련이 없다고 항변했다.
서울중앙지검 형사1부는 지난해 12월 증거 불충분으로 임 전 이사장을 불기소 처분했다. A 씨는 올해 2월 서울고검에 항고했고, 서울고검이 3월 사기 혐의에 대해서만 재기수사 명령을 내려 현재 서울중앙지검 형사2부가 수사 중이다.
이 사건이 주목받는 것은 A 씨의 주장 가운데 조 전 청장의 주장과 비슷한 점이 있어서다. 조 전 청장은 지난달 23일 항소심 공판준비기일에 임 전 이사장에 대해 나보다 정보력이 뛰어나고 청와대에 가서 대통령과 독대하고 경찰 및 검찰 간부와도 친분이 있어 이분의 말을 진실이라 믿었다고 했다. 그러나 14일 증인으로 출석한 임 전 이사장은 조 전 청장의 말을 부인하면서 이 대통령과 독대한 적이 없다고 했다.
임 전 이사장은 동아일보와 통화에서 A 씨의 주장은 사실 무근이다. A 씨를 무고로 고소했다가 양보하는 마음에 취소했다고 밝혔다.
최예나 기자 yena@donga.com
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