这本书的内容并不容易懂。如果想理解一个文章,要反复读好几次。对于不熟悉哲学用语及思考程序的读者,更是难懂。书中,作家—哈佛大学哲学系教授对26个主题进行了自由的哲学性思考。
因此如果要读这本书,需要毅力。要反复读每一个文章,仔细地揣摩作者的想法,这样才能读懂书的内容。但是熟悉了文章写法后,就不会觉得太难。
作家提出的26个问题虽然很简单,但是却贯通我们的全部生活。这些不是思辨性的问题,而是能在日常生活中体验到的问题。同时也是很难得到答案、很多人都放弃的问题。
“(人生当中)为什么只有幸福是重要的?“对这一提问,你会做出什么样的答复?
听到这个问题后,会想到更多的问题。在人生里,幸福是唯一的价值吗?幸福意味着什么样的状态?当实现幸福时,那是真等的幸福吗?还是等待幸福的过程更幸福?如果降低对幸福的基准,在困境中也会感到幸福吗?一直幸福是真正的幸福吗?
作家在书中也用很多文章研究了幸福多种形态。
作家的结论是这样的。我们会说“希望幸福每一瞬间”,但是并不确定我们想要的幸福到底是什么样的形势,我们希望的不是幸福本身,而是能使当地应对幸福的生活。
是否同意作家的结论,是每个人的自由。但是随着作家的思路寻觅,就可以找到自我思考的头绪。
作家在不断地提问。人为什么会执著于财富和权利?信徒能说明“神为什么允许了恶的存在”?在爱情改变人的过程中,最有价值的是什么?什么是智慧?哲学家们为什么会热爱智慧?我们该如何理解理想和现实之间的差距?
作者将整个问题分成26个种类,在每个种类当中都会有提问,这些提问达到了数百个。书中,作者没有模糊地结束问题,而是承认了自己的界限,同时最大限度地扩大了思考的范围,明确地提出了自己的结论。
作家罗伯特•罗杰克在30岁时成为了哈佛大学哲学系教授。1998年全美心理学学会给他授予了会长奖,评价他是“现有的最卓越、最具有独创性的哲学家之一”。
他主张“正义”、“经济上的平等”、“可以拥有的自由”,打造了自由主义思想的黄金期。在现实世界中,给美国里根总统和英国撒切尔首相的政策也产生了莫大的影响。
但是这些评价对这本书的价值都是毫无意义的。该书的原题目是“The Examined Life’”,翻译过来就是“考察的生活”。对于苏格拉迪说的“没有考察的生活是没有价值的”,作家说过于严酷,并不完全同意。但是也表示要用深度的思考引导生活,这是我们才能过上“自己的生活”,而不是别人的生活。没有考察的生活是不完整的生活。