1456년 11월 14일 세조는 왕위에 오른 지 2년 차를 맞아 집권에 힘쓴 공신과 그 자손을 소집한 단합대회(회맹)를 열었다. 총 226명이 모인 이날 회맹에서 참가자들은 구리 쟁반에 담긴 피를 나눠 마시고 세세로 충성할 것을 다짐했다. 사망한 공신이 있으면 그 적장자가 대신 참석해 자리를 메웠다. 세조는 그 자리에서 일종의 충성 서약서인 오공신회맹축()을 만들었다. 여기엔 무려 8m에 이르는 거대한 두루마리에 세자와 왕족, 공신 등 157명의 서명()이 빼곡히 적혀 있다. 이 때문에 오공신회맹축은 조선시대 서명 연구자들 사이에서 보고()로 통한다.
한국학중앙연구원 장서각은 전주 이씨 장천군() 이보생() 후손가로부터 오공신회맹축을 최근 기탁받았다고 8일 밝혔다.
이를 보면 이 시대 서명은 이름의 한자를 파자()하는 방식이 많이 쓰였다. 예컨대 양녕대군은 자신의 이름인 제(제)를 의()와 시()로 나눠 위아래로 나란히 서명했다. 효령대군도 이름인 보()를 의()와 보()자로 나눠 서명했다. 당시 권력 실세들이 빠짐없이 모여 서명한 오공신회맹축에 세조의 최측근이던 한명회의 서명이 빠진 사실이 흥미롭다. 주군과 주변 사람들의 눈치를 굳이 살필 필요가 없을 정도로 권력이 막강했다는 방증이라는 분석이 나온다.
참석자 중에는 훗날 덕종에 추존된 세자 이장()을 비롯해 공신 정인지 신숙주 권람 등이 포함돼 있었다. 세조가 200여 명의 왕족과 공신을 총동원하면서 일종의 정치 이벤트를 벌인 것은 그만한 이유가 있었다. 회맹을 계획할 당시엔 조카 단종을 내쫓고 김종서 황보인 등 반대 세력을 숙청한 세조에 대한 비난 여론이 거셌다.
김학수 한중연 국학자료연구실장은 믿고 의지할 수 있는 친위 세력을 규합해 정권을 지켜야 한다는 세조의 위기의식이 오공신회맹축에 반영됐고 충성 서명까지 받은 것이라고 말했다.
김상운 기자 sukim@donga.com
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