“权威正在减弱，一切都在动摇的时候，军队的将领们眼下也处于不服从的状态，卷入了严重的内讧，这时候，终于出现了一名有人气的将军，他懂得如何怀柔军人并拥有真正的指挥能力，得到了所有人的瞩目。军队都因为他个人的能力而表示服从。”
这是1790年英国思想家艾德蒙特•伯克所撰写的《法兰西革命的观察》中的一节。说起1790年，那是在巴黎市民攻占巴士底狱之后不久，路易十六被处决和雅各宾派实施恐怖政治之前。伯克就像是预言家一样，写下了法兰西革命中整顿革命形势的军人形象。那个军人就是拿破伦。
这本书就是以这样的方式，显示了45本历史经典的主要情节，并以此为基础，整理出了从古代埃及文明到法兰西革命的世界历史。书中还穿插撰写了与相关历史事件编在一起的文学作品或逸事传闻，以帮助读者理解。例如，在说到公元8世纪统一西欧的查理曼大帝的故事时，就会写到莫里斯•勒布朗克的鲁宾系列中的“心之七”或者阿尔方斯•都德的短篇小说《星》里也有查里曼大帝出场等等。
45本历史经典几乎网罗了所有历史典籍在内，比如希罗多德的《历史》、公元前5世纪集印度国民叙事诗之集大成《摩罗衍那》、吉本的《罗马帝国衰亡史》、司马迁的《史记》等等。其中，爱德华•卡的《历史是什么》、汤因比的《历史研究》等普通历史书也包括在内。
为了说明该书写得通俗易懂，书的题目叫做早午餐，但事实上并不能囫囵吞枣，而是值得慢慢咀嚼。
徐正甫记者 suhchoi@donga.com
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