“更好的捕鼠器”谬误

拉尔夫•沃尔多•爱默生是19世纪美国进入工业社会时的一位活跃的诗人，他所说的“更好的捕鼠器”作为象征革新力量的隐喻被广泛引用。朴槿惠总统7日在青瓦台主持贸易投资振兴会议时，也引用了爱默生的话。她说道：“如果你能做出‘更好的捕鼠器’，即使你把房子盖在偏僻的森林深处，世人也会找上门来，足以踏出一条平坦的路一直延伸到你的门前。”一言以蔽之，如果能造出更好的捕鼠器，就能挣更多的钱。

到此为止，朴总统的话真的很不错，但接下来的话，把一切都毁掉了。朴总统说道：“美国的一家生产捕鼠器的名叫伍尔沃斯的公司，制造出了漂亮的塑料捕鼠器，只要老鼠上钩，就绝对跑不掉。”她强调要创造最好的产品和服务。但是，岂不知伍尔沃斯公司的捕鼠器并不是成功的革新，而是失败的革新的代名词。在经济学中，将之称为“更好的捕鼠器谬误”。

爱默生在1882年去世前，是否曾经说过“更好的捕鼠器”并不明了。据说，商用捕鼠器是在他去世后才开始使用。也有可能在他去世后有人在他的著作修订版中加入了这些话。不管怎样，有很多发明家按照字面的意思理解，争先恐后地对捕鼠器进行了改良，捕鼠器在美国成了专利最多的商品而被载入美国历史。但是，其中大部分看起来好像成功了，其实都是失败的革新。

伍尔沃斯公司推出了不同于从前那种黑乎乎的木头捕鼠器的新产品，就像玩具一样漂亮。初期销售火爆，但不久就发生了问题。从前，捕鼠器可以和老鼠一起扔掉，但漂亮的捕鼠器成了如果和老鼠一起扔掉十分可惜、而洗洗再用又觉得恶心的商品。这是10年来一直为朴槿惠总统撰写演讲稿的演讲记录秘书赵仁根（音）卸任后发生的事情。虽然属于失误，但也算是传递出了强调革新的真意。但愿朴槿惠总统的“创造经济”不会落得个伍尔沃斯捕鼠器的下场。

评论员宋平寅 pisong@donga.com