此后10多年过去了但铃木一郎仍活跃在赛场上。最近在美国职棒大联盟官方网站发布的今年最高龄现役球员排名中，铃木一郎在全体球员中位居第二位。比1973年10月22日出生的他年龄大的只有亚特兰大队的投手巴图洛冒•科伦(1973年5月24日)而已。本赛季的韩国和日本职业棒球赛场上年龄最大的选手分别是今年即将年满43岁的崔映弼(KIA)和岩濑仁纪(中日龙队•以上投手)。铃木一郎可以算是世界上年龄最大的守场员。
但他的实力确实有点大不如前了。自从2001年在西雅图队出道美国职棒大联盟后10年连续打出200记安打以上后，从2011年开始一直呈下降趋势。但作为对防守和对跑垒员的“第四外野手”仍十分有竞争力。去年他共出战143场比赛，击球率0.291，并取得1记本垒打、22个打点、10个盗垒等成绩。
以说话刻薄而闻名的前乐天金鹰队主教练野村克也曾这样凭借铃木一郎，“努力的天才确实可怕。”他似乎天生就具备飞快的步伐和强有力的肩膀、以及球棒击中球的能力。但成为最高龄的守场员并不是一定要拥有非常好的身体条件。前KIA体能教练花增幸二曾凭借表示，“和很多人想的一样，铃木一郎的身体并不灵活。相反有些僵硬。是必须多做伸展运动的身体。”
十分清楚上述事实的铃木一郎比任何人都要在柔韧性训练上投入更多的时间。他是最先来到棒球场进行热身的选手，而且也很容易看到他在比赛中途做伸展运动的情景。
为防止受伤他的态度甚至看起来到了有些病态的程度。他绝对不会坐上放在更衣室内的舒适的沙发。理由并不是因为会对腰不好。取而代之的是，他会使用自己准备的硬邦邦的椅子。他也绝对不会在穿着钉鞋的情况下走楼梯。因为有可能会滑倒。从起床到睡觉每天反复过着同样的生活，他在25年的职业生涯(日本9年、美国16年)里没有遭遇过重大伤病。他在西雅图队时期的队友秋信守(35岁•得克萨斯队)表示，“他的人品我不好评价，但作为棒球选手而言他无法不令人尊敬。”
在美国职业棒球大联盟赛场突破了3000记安打(3030枚)的铃木一郎已提前预定了棒球名人堂席位。如果加上日本棒球联赛的数据，他总共打出了4308记安打。谁也无法预测这样的他还能延续多久的职业生涯。迈阿密队计划与铃木一郎续约至2018年。铃木一郎或许能超越49岁退休的胡里奥•弗兰克(前纽约大都会队)，创造历史最高龄的守场员这一新的传说。
李憲宰 uni@donga.com
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