如果要选韩国人尊敬的历史人物，那么争夺第1、2名的肯定就有世宗大王。这是因为，他创制了韩文，并通过各种政治、社会制度，建立了朝鲜王朝的根基。但是，作为经济学家的作者对“世宗=圣君”的评价提出了质疑。也就是说，如果从当时的情况来看，有很多陈腐的方面，所以不能只称颂。
对世宗的批判依据，大致上有三种。扩大奴婢制、扩散妓女制度、加强事大主义。有分析称，首先奴婢制的扩大是世宗大王为了贵族阶层的利益而只能推行增加奴婢的政策的结果。典型的例子就是，制定将良人(不是奴婢的庶民)男性和奴婢女性生育的子女定为奴婢的“从母为贱法”，以增加奴婢的数量。
妓女制度的扩散也是如此。1431年，世宗接受了将官婢与良人男性生的女儿作为妓女、儿子作为官奴的刑曹(朝鲜时期的六曹之一)的建议。作者还分析称，1437年，世宗大王为了安抚国境地带的士兵，还专门指派妓女前往驻地，比起妓女的人权，他是一位只追求贵族阶层的便利的陈腐的君王。
另外，作者还批评说，世宗大王推行了自我消除向天祭拜的天祭等使其成为中国王朝的附属国的事大主义政策。还贬低称，韩语创制也只是为了准确地标记中国汉字发音而制造的发音符号。
这种分析与以往历史学界的解析大不相同。是不是意识到有很多挑衅性的内容。对书进行的批判，作者表示会以开放的心态去面对，留下了感谢能容纳的余地。
宋眞洽 jinhup@donga.com
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