怎样才会出现这样的表情呢? 这个男子嘴巴分明在笑，但眼睛却是在哭。应该说他是在“笑哭”吗? 画中的男人好像是在绝对绝望的瞬间无意间露出了假笑。这是被称为“奥地利的梵高”的里夏德·盖斯特尔25岁时的一幅自画像。年轻画家到底发生了什么事，才会画下这种表情的自画像呢?
出生于富裕的商人家庭的盖斯特尔不顾父亲的反对，从小就梦想成为画家。虽然考上了名牌中学，但由于未能适应中途退学，15岁时考入维也纳美术学院，但他再次因为与指导教授之间的摩擦而中途退学，几乎自学成才地绘画。
虽然在美术界得不到认可，与美术家们也不太合群，但他喜欢音乐，反而与音乐家们相处和谐。1907年前后，他与住在同一建筑里的作曲家阿诺德·勋伯格交往很近，最后问题也出在这里。他教勋伯格美术，并时常为勋伯格一家和朋友们画肖像画。但在1908年夏天，他与比自己大6岁的勋伯格妻子玛蒂尔德坠入爱河，一起离开维也纳。同年10月，马蒂尔德回到丈夫身边，盖斯特尔再次成为孤独一人。最终，盖斯特尔失去了爱情和朋友，失去了生活的理由。
因失恋的伤痛、失落和孤独，作为作家不堪失败痛苦的盖斯特尔在1908年11月4日在自己的工作室里自缢身亡。在自杀之前，他在工作室里纵火，将绘画、信件和文件等全部付之一炬。虽然当时火灾烧毁了许多绘画作品，但所幸的是还有许多画作没有毁于大火。《笑的自画像》也是其中之一。在深深的绝望中露出失落笑容的这幅自画像，仿佛反映了人生最后一刻的盖斯特尔的心理状态。如果痛苦太大，生活也不会太过安逸，如果绝望太深，笑起来也不像在笑。 美术评论家
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