一岁的李某(1岁)突然呼吸困难。当时李某的父母的脑海中一片空白。这是去年12月的事情。去年2月出生的李某被诊断为“先天性扩张型心肌病”。虽然偶尔会呼吸急促，但呼吸几乎停止还是第一次。李某被紧急送往首尔塞弗伦斯(Severance)医院急诊中心。据诊断结果显示，扩张型心肌病病情出现恶化，心脏的左心室功能急速下降到了正常水平的5%以下。血液无法从心脏转移到肺部，因此呼吸非常困难。
塞弗伦斯医院的医疗团队用代替心脏和肺功能的体外膜氧合(ECMO)维持病人的呼吸后，找到了能够救活李某的方法。这是必须移植他人的心脏、人工辅助心脏的情况。心脏移植实际上是不可能的。脏器必须由脑死者捐赠。但是越是孩子，大脑死亡者就越少，因此等待并没有多大意义。
该医院与心脏血管医院心脏血管外科的朴英桓、小儿心脏科的郑曹元研究小组还尝试了在李某的体外安装人工辅助心脏的手术。这是一种像抽水机一样把血液拖过来分给大动脉，从而代替左心室的功能的装置。只是到目前为止，人工辅助心脏只成功地移植给了成年人，再加上在心脏移植之前，不过是暂时维持生命的手段而已，而体重只有6.5公斤的一岁孩子能否挺得住，众人心里没底。
所幸手术圆满结束。李某在安装人工辅助心脏之后，心脏功能逐渐好转。身体浮肿的症状也消失了。像同龄人一样，开始走路，消化功能也恢复了。体重增加到9公斤，即使在6月末全部除去了人工辅助心脏，心脏也能正常跳动。
朴教授说：“人工辅助心脏是超越临时手段，从根本上成功进行心脏治疗的首个事例。5月，向A某(14岁)的体内移植人工辅助心脏的手术也首次取得成功。”李某于上月6日以健康的面貌出院了。
金潤鍾 zozo@donga.com
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