如果经过京釜高速公路首尔收费站进入首尔，突然交通会变得非常拥堵。经过17个车道增加的收费站通过车辆一下子涌向了第5车道。这是瓶颈现象。通过进行最后打折的超市柜台前的人、在着火的剧场通过紧急出口紧急逃出的人也会经历类似的事情。有没有能避免瓶颈现象的妙计呢？17日，据学术杂志《科学》报道，来自美国和德国的研究小组对蚂蚁的行动进行了物理研究，并找到了解决方法。秘密在于“偷懒”和“不平等的工作分配”。
1. 组织人员的70%磨洋工是比较理想的状况
美国佐治亚理工大学物理系教授丹尼尔•戈德曼将30只红蚁关在装满与粘土相似的玻璃球的容器后，观察了他们挖地道的情景。各自的蚂蚁把地下的玻璃球往外挖，挖了数百个洞。结果发现了这样的事实，整体三分之二以上的红蚁几乎不工作，约30%的蚂蚁干完了挖土地的大部分工作(70%)。22 ~ 31%的蚂蚁一次都没有下地，只是游手好闲，而进入洞穴的蚂蚁中有很多都没有挖玻璃球，就这样空手而归。除了交替或移动的蚂蚁，每一瞬间都在地下工作的蚂蚁数变得更少，只有7 ~ 10%的蚂蚁在工作。
虽然集体成员中大多数人都在偷懒(磨洋工)，咋一看十分没有效率，但研究小组通过数学模式确认了这样子反而更有效率的事实。论文第1作者佐治亚理工大学机械工程系研究员杰夫•阿吉拉，在接受记者电子邮件采访时表示：“蚂蚁给来的教训是，在狭窄的地方出现太多人工作的情况，最好避免这么多人同时工作。在这种情况下，少数人会集中工作，而剩下的偷懒的不平等的(unequal)业务分配会导致最佳结果。”
这种情况也适用于现实。例如，如果在房间里有150人要进行紧急逃离，这时候比较聪明的做法是， 10 ~ 15名左右的少数人进行打道作业，30人交替帮助做事，剩下的100多人则静静地等待。
2. 不需要领导，谁工作视具体情况而定
研究小组还发现了负责工作的30%的蚂蚁，并不是能干会做很多事情的事实。研究组从最认真工作的队伍中抽出5只蚂蚁。于是，其他的蚂蚁代替他们投入到了挖地道的工作中去。虽然蚂蚁的数量减少了，但效率仍维持在同样的水平。谁工作，谁做事很棒并不影响整体效率。也不需要分配工作的领导者。谁工作视具体情况而定，而这种情况是当时偶然被决定的。
研究小组并不是单单只出于兴趣而观察蚂蚁。他们认为或可以将该法则运用于在地震或崩塌事故等灾难现场，清除废墟并救助人类的人工智能群集机器人身上，从而进行了实验。在狭长的通道上，装满模仿建筑残骸的大拇指指甲大小的磁铁球后，投入1 ~ 4台成人拳头大小的蟑螂形状的自动行驶机器人，比较了清除残骸的工作效率。其结果发现，和蚂蚁一样，与出动所有机器人相比，一台休息时能更有效地完成工作。据分析，和蚂蚁休息的比率不同是因为，机器人的判断力和功能要低于蚂蚁。阿吉拉研究员表示：“计划改善机器人性能，研究更精密的战略。”
尹申英=东亚科学记者 ashilla@donga.com
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