副标题是《法国画报眼中的中国和亚洲》。 19世纪中叶以来，在西方世界以彩色画报为龙头的“插画报纸”竞相登场。因为彩色画印刷既工致又迅捷，制作费也降低了。为了提高现场性，报社还向各地派遣了“画家兼记者”。1840年至1842年第一次鸦片战争后，中国成为列强的猎物，这些杂志有关中国的报道也随之激增。
书中介绍了1850年至1937年《法国画报(Le Petit Journal)》等法国插图报纸刊登的400多幅有关中国的画报。有清朝皇帝和官僚的严谨作风，也有战争和叛乱中流血的士兵和民众。正如书中所载中国人士的推荐词所示的那样，这些插画经常“穿梭于艺术的境界”。“慈禧太后、光绪帝等形象与中国留存的资料相当不同。 从中能感受到法国人所拥有的审美眼光的独特感和风格。”
一个世纪前的邻居是帝国主义的牺牲品，他们不可能只是“他者”。书中还刊登了以韩国土地为背景展开的清日战争和日俄战争的插图。1894年8月13日的《法国画报》头版以看似南大门的城门和草房为背景，包含了中国人和西方人、日本人之间进行对话的插图。那是在清日战争爆发后的19天后。插图中没有出现朝鲜人的样子。在这片土地上展开的战争中，仿佛感觉到我们曾经是局外人。
柳允钟=文化专门记者 gustav@donga.com
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