“앞으로 4년의 총통은 반드시 국가와 주권을 보호할 수 있어야 합니다. 전 세계가 대만인들이 어떤 선택을 할지, 국가 민주 자유 주권을 수호할 결심이 있는지 지켜보고 있습니다!”
내년 1월 11일 대선에서 재선에 도전하는 반중(反中) 성향의 집권 민진당 차이잉원(蔡英文) 대만 총통이 7일 타이난(臺南) 유세에서 목소리를 높였다. 자신을 선택해야 중국의 위협에 대처할 수 있다는 논리였다.
반면 친중 성향 야당인 국민당 대선 후보인 한궈위(韓國瑜) 가오슝(高雄)시 시장은 8일 신베이(新北)시 유세에서 차이 총통 정부가 중국과 대립하면서 경제 민생과 안보가 불안해지고 있다고 비판했다. 그는 “(차이 총통 집권 전인) 3년 반 전의 중화민국은 웅장한 독수리였습니다. 하지만 현재 민진당 발아래 짓밟혀 전혀 날지 못하고 있습니다. 내년에 이 독수리가 다시 날아오를 것입니다!”라고 말했다.
중국과 대만 관계를 뜻하는 양안(兩岸)관계와 대만을 둘러싼 미중 갈등의 미래를 가를 대만 선거가 한 달 앞으로 다가오면서 현지의 열기가 달아오르고 있다. 대만 중앙선거관리위원회는 9일 후보자들이 참석한 가운데 대선 후보 기호를 추첨했다. 한 시장이 2번, 차이 총통 측이 3번을 뽑았다. 중도우파 야당으로 한 자릿수 지지율인 친민당 쑹추위(宋楚瑜) 후보가 1번이었다.
현재까지는 대만 주권의 수호자를 자처한 차이 총통이 각종 여론조사에서 중국과의 관계 개선을 내세운 한 시장을 크게 앞서고 있다. 대만 방송국 TVBS의 3일 여론조사 결과 차이 총통이 46%, 한 시장이 31%의 지지율을 기록했다. 2일 대만 핑궈(빈果)일보 여론조사에서의 지지도는 차이 총통이 51%, 한 시장이 19%로 차이를 보였다.
지난해 11월만 해도 지방선거에서 민진당이 참패하면서 차이 총통 책임론이 불거졌다. 당시 폭발적인 인기로 가오슝 시장에 당선된 한 시장은 올해 상반기까지도 여론조사에서 차이 총통을 앞섰다. 전문가들은 6월 9일부터 폭발한 홍콩의 반중 반정부 시위와 중국의 강경 대응이 역설적으로 중국과 갈등하는 차이 총통에게 역전의 기회를 줬다고 평가했다. 올해 1월 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 일국양제(一國兩制·1국가 2체제) 방식으로 대만을 통일하겠다며 필요하면 무력 사용도 배제하지 않을 것임을 천명했다. 중국은 대만이 중국의 일부라는 ‘하나의 중국’ 원칙을 강조해 왔다. 하지만 중국이 대만 통일을 위한 모범으로 내세웠던 일국양제의 홍콩에서 일어난 사태는 대만인들에게 일국양제에 대한 거부감과 중국 위협론에 대한 공포감을 키웠다.
민진당은 대만인들의 이런 공포를 활용한 선거캠페인을 공세적으로 전개하면서 “한 시장이 대선에서 승리하면 중국에 주권을 뺏길 것”이라고 주장해 왔다. 민진당 관계자는 동아일보에 “양안 문제는 민주주의, 국가안보와 직접 관련된다. 평화를 파괴하는 건 대만이 아니라 중국”이라고 지적했다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 대만발 기사에서 “베이징이 역설적으로 차이 총통이 지지를 회복할 수 있는 탄약을 줬다”고 지적했다.
총통 선거에서는 차이 총통이 우세하지만 총통 선거와 함께 치러지는 입법회(국회) 의원 선거는 정당 지지율이 앞서는 국민당에 유리하다는 분석도 나온다.
윤완준 zeitung@donga.com
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