“俄罗斯是一个未来非常明确的国家。只是过去是不可预测的。”
翻开书的封面，首先会出现含糊不清的俄罗斯谚语。作者曾任美国纽约大学国际学系教授，将俄罗斯定义为“像广阔的领土一样难以了解的国家”。他在开场白中写道：“俄罗斯是一个没有自然界限、没有单一民族、没有中心明确的认同感的国家”，“面对没有明显领土界线的状况，俄罗斯的应对方式是不断扩张，并由此补充了新的民族、文化、宗教认同感。”
该谚语中包含着俄罗斯可以根据现在的需要重新解释自己的历史的意义。实际上，从9世纪左右的留里克王朝开始，到沙皇俄罗斯、布尔什维克革命和苏维埃统治、最近的普京总统也发生了权力重写历史的事情。不是歪曲历史的否定观点，而是拥有广阔领土、多种宗教和文化等的俄罗斯复杂的整体性导致了这一结果。
该书以伊凡四世、彼得大帝、叶卡捷琳娜女皇、斯大林、普京等代表时代的绝对权力者为中心组成。所有掌权者共同的苦恼是，如果不把国家牢牢握在手中，一切就会散去。
金甲植 dunanworld@donga.com
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