전문가들 “연령 확대보다 고령층 접종률 높여야”

　정부가 현재 60세 이상인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 4차 접종 대상자를 50대로 늘리는 방안을 검토하고 있다. 하지만 전문가들은 이보다 4차 접종을 하지 않고 있는 고령자들을 접종시키는 게 더욱 시급한 문제라고 지적하고 있다.

　11일 질병관리청에 따르면 이날까지 60세 이상의 백신 4차 접종률은 31.8%에 그쳤다. 전체 60세 이상 인구 1374만 명 중 약 937만 명이 4차 접종을 하지 않았다는 의미다.

　국내에서 코로나19 4차 접종이 시작된 건 4월 14일이다. 코로나19에 감염되면 중증이 될 우려가 큰 60세 이상 고령층과 기저질환자가 대상이었다. 이후 3개월가량 지났지만 60세 이상 10명 가운데 3명만 접종했다. 특히 60대는 10명 중 2명(21.1%·7일 기준)만 접종에 나섰다.

　고령층의 접종이 시급한 이유는 백신 접종 이후에 시간이 오래 지났기 때문이다. 국내 60세 이상은 대부분 지난해 11, 12월 3차 접종을 받았다. 코로나19 백신은 접종 후 6개월이 지나면 감염 예방 및 중증 악화 방지 효과가 크게 떨어지는 것으로 알려져 있다. 백순영 가톨릭대 의대 명예교수(미생물학교실)는 “감염됐을 때 가장 위험한 80세 이상도 아직 4차 접종률이 절반에 못 미친다”며 “고위험군의 4차 접종률을 최대한 끌어올리는 게 중요한 시점”이라고 강조했다.

　질병관리청은 11일 예방접종전문위원회를 열어 4차 접종 확대 여부를 논의했다. 전 국민 대상 4차 접종을 시행하기보다는 ‘50대 이상’ 등 접종 대상을 일부만 확대하는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다. 감염병 위기대응 자문위원회도 이날 현재 7일인 확진자 격리 기간을 당분간 유지하는 방안 등을 논의했다. 정부는 13일 코로나19 재유행 대응 방안을 발표한다.

　한편 14일부터는 해외에서 입국한 뒤 3일 이내에 받아야 하는 유전자증폭(PCR) 검사 결과를 검역정보 사전입력시스템(Q코드)에서 온라인 입력할 수 있다. 질병청 관계자는 “기존에는 각 관할 보건소가 전화나 문자로 개별 확인했는데 이 절차를 간소화하는 것”이라고 설명했다.


이지운기자 easy@donga.com