主动放弃别人眼中的“好饭碗”,回乡的人成为羡慕对象的情况时有发生。最具代表性的事例是魏晋时代的陶渊明,他表示自己不会为了五斗米的俸禄,向上级卑躬屈膝,毅然决然地辞去某州县的县长职务,回归田园。同一时代辅佐齐王的官吏张翰的举动也不亚于他。洛阳刮起秋风后,他说想念故乡苏州的莼菜汤和鲈鱼生鱼片,突然丢下官职,向故乡赶车。与谈论“个人原因”的模棱两可的虚伪相比,应该说更加坦率、堂堂正正。
诗人(刘伯温)作为明太祖朱元璋的策士,是享有超强权势的人物。历史学家们甚至把他与辅佐汉高祖刘邦的张良、帮助三国时代刘备的诸葛亮相提并论。这样的他虽然对当官持怀疑态度,试图回乡,但没能维持多久。过去与他发生矛盾的一个宰相(胡惟庸)向皇帝诬告他不忠,为了自证清白,他不得不急忙回到朝廷。诗人再次回乡是在因重病面临死亡的晚年。诗酒的乐趣已经无法享受了。