일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 테슬라의 무인(로보) 택시 ‘사이버 캡’에 올라탔다. 그러자 운전대, 가속페달, 사이드미러가 없는 로보 택시가 스스로 도로를 내달렸다. 머스크는 자신이 운전할 필요가 없다는 것을 강조하듯 합장을 해 보이기도 했다. 교차로에서 자전거가 무리 지어 지나가자 사이버 캡이 스스로 속도를 늦추며 안전성도 과시했다.
머스크 CEO는 10일(현지 시간) 미국 로스앤젤레스 버뱅크 워너브러더스 영화촬영 스튜디오에서 ‘위, 로봇’ 행사를 열고 로보 택시 사이버 캡을 공개했다. 그는“약간 낙관적인 경향이 있지만 2026년까지, 2027년 이전에는 사이버 캡을 대량 생산할 것”이라며 “규제당국의 승인이 필요한 지역에서 (운전자의) 감독 없는 주행을 위한 허가를 받을 것”이라고 말했다.
사이버 캡 가격에 대해선 머스크는 “3만 달러(약 4000만 원) 미만이 될 것”이라고 했다. 사이버 캡을 구매하면 부수입을 올릴 수 있다는 설명도 있었다. 앞서 머스크는 사이버 캡 서비스를 두고 “에어비앤비(숙소 공유 서비스)와 우버(차량 공유 서비스)의 중간”이라고 칭했다.
자율주행 기술은 저가형 제품을 앞세운 중국 업체들을 따돌릴 테슬라의 무기라는 평가를 받는다. 테슬라는 자사의 차량을 이용하는 전 세계 운전자들로부터 방대한 양의 자율주행 정보를 수집해 기술을 고도화하고 있다. 이를 증명하듯 테슬라는 이날 20여 명을 한 번에 태울 수 있는 자율주행 버스 ‘로보 밴’도 함께 공개하며 기술력을 과시했다.
다만 회의적 시각도 여전하다. 2019년에 이미 이듬해(2020년)까지 로보 택시를 완성하겠다고 ‘공수표’를 날린 적 있는데, 이번에도 2026년 출시를 맞추기 쉽지 않을 수 있단 것이다. 이날 행사에서 사이버 캡에 적용된 기술에 대해 자세한 설명이 없던 것도 2026년 상용화에 대한 의구심을 자아내는 요소로 꼽힌다.
한재희 기자 hee@donga.com
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