1. 항일 필봉―필화―압수의 회오리

창간특집은 끝나고 4월8일부터 일상적인 발행이 시작됐다. 이미 3·1운동 1주년을 맞아 서울·평양·선천·황주 등지에서는 한바탕 독립만세 시위가 벌어진 뒤였다.
겨레가 요구하는 바가 무엇인지를 잘 아는 패기에 찬 젊은이들로 구성된 ‘청년신문’ 동아일보의 논조나 제작태도는 매우 의욕적이고 전투적이었다.
동아일보는 총독의 시정(施政)을 비판하는 것으로 포문을 열었다. 8일부터 3회에 걸쳐 게재한 사설 ‘조선총독부 예산을 논함’은 헌병경찰제도를 대체한 보통경찰제도의 허실을 문제삼아 총독부의 신경을 곤두서게 했다.
일견 온건한 시책 같은 보통경찰제도가 실은 헌병 군복을 경찰복으로 바꿔 입힌 데 불과하고, 경찰관과 주재소 수는 오히려 늘어났으며 이를 지원하기 위해 총독부 예산 중 경찰비가 증액됐음을 구체적으로 통박한 것이다.
1919년 당시 전체 예산의 9분의 1이던 경찰비를 1920년 7분의1로 늘리면서도 교육비는 늘어나지 않고 있음은 바로 총독부가 ‘민중의 행복’을 추구하려는 의사가 없음을 드러내고 있는 증거가 아닌가 하고 따져 물었다.
4월19일 일본 경찰 1600여 명이 추가로 인천항에 도착했다.
4월11일부터 3차례에 걸친 사설 ‘조선인의 교육용어를 일본어로 강제함을 폐지하라.’에서는 신임 총독이 공약한 교육개선이 실효를 거두지 못하고 있을 뿐만 아니라 교육용어를 일본어로 강제하는 등 역행만 일삼고 있음을 지적했다.
특히 일본인 관리들에게 조선어를 익히라고 권장, 식민체제 강화에만 급급할 뿐 실제 조선인 교육에는 별다른 성의도 보이지 않으면서 교육용어 따위에만 신경을 쓰고 있는 부당성을 질타했다.