1. 겨레와 함께 뛴 동아마라톤

1931년 3월20일 눈길을 끄는 기사 하나가 동아일보에 실렸다.
금년도 스포츠 씨슨의 벽두일 경성-영등포간 왕복 14마일반의 마라손 경주대회는 이윽고 명21일로 림박하얏다. 이 날 정오를 알리우는 싸이렌 소리의 그침과 함께 광화문통 본사 정문의 출발점으로부터 스타트를 비롯하야 태평통(太平通)으로 달려 남대문 밧그로하야 한강철교를 건너 로량진의 경인 1등가도우를 달리어 영등포 역전의 교차점에서 되돌아가든 그길로 한숨에 출발하든 본사 정문아페 귀착할 터인데 지금까지의 련습시간과 밋종래의 기록을 참작하면 이 구간 소요시간은 1시간20분 가량을 그중 빨른 기록으로 잡고 당일 오후 1시20분경부터 동 50분까지는 전부 귀착할 예정이다.
‘京永街道五十里 壯快할 明日의 競走’라는 제목과 함께 마라톤대회 개막을 알리는 예고기사였다. 한 해 전 열린 단축마라톤에 이어 고려육상경기회가 주최하고 동아일보와 조선체육회가 공동후원한 이 제1회 마라손경주회가 바로 오늘날 ‘민족의 레이스’로 성장한 동아마라톤의 효시였다.
조선체육회 유억겸(兪億兼) 회장의 진두지휘 아래 전 임원이 소매를 걷고 나서서 준비한 끝에 당시 서울 장안이 떠들썩할 만큼 성대한 레이스가 벌어졌다. 이 대회에는 그 무렵 마라톤왕으로 정평이 나 있던 이성근과 변용환 외에 김은배를 비롯한 양정고보의 6명 등 14명이 출전한 결과 예상을 깨고 김은배가 1시간22분5초로 첫 챔피언에 등극했다.
그로부터 70년, 동아마라톤은 그 오랜 세월을 민족과 함께 달려왔다. 99년 3월21일 경주에서 열린 제70회 동아마라톤 마스터스 부문은 참가자가 1만 명을 돌파할 정도로 대성황을 이뤘다.
동아마라톤의 역사는 바로 한국 마라톤의 역사다 한국마라톤이 오늘날 세계 정상에 우뚝 선 것은 동아마라톤이라는 요람이 있었기에 가능했다.