마이다스동아일보[건강정보:한방의 세계]

  기관지천식은 목에서 나는 쌕쌕거리는 소리가 짐승이 으르렁 거리는 소리와 비슷하다고 해서 효후증(哮吼症)이라고 불리기도 한다. 밤이나 새벽에 갑자기 천식발작이 나타나면 금세 숨이 넘어갈 정도로 호흡이 곤란해져 주위 사람들이 크게 당황하게 마련이다.
  예전에는 주로 연령이 많은 층에서 발병했으나 최근에는 젊은사람들에게서도 자주 나타난다. 대기오염이 심해지고 흡연연령이 낮아지는 등 환경의 변화 때문인 것으로 보인다.
  기관지천식의 원인으로는 유전적인 소질이나 알레르기 체질을 흔히 이야기한다. 한방에서는 체내에 병리적인 부산물로 생기는 담(痰)때문이거나 혹은 흡연이나 오염된 공기로 인해 호흡기가 자극을 받아 생기는 것으로 본다.
  또 호흡기능과 기(氣)의 순환을 주관하는 폐와 체내에 흡입된 공기를 온몸에 고루 보내주는 기능을 가진 신장이 서로 조화를 이루지 못해 생긴다고 본다.
  천식발작은 이런 이유로 과민한 상태에 놓인 기관지가 △특이한 항원이나 △찬 공기 △먼지 △매연 △피로 △급격한 감정의 변화 △운동 등으로 촉발되어 일어난다.
  한방치료는 폐와 신장의 기를 보충해주고 담을 없애며 기침을 가라앉게 하기 위한 약을 먹으면서 함께 침과 뜸을 뜨는게 특징.
  예방을 위해서는 일상생활에서 호흡기도를 자극하는 물질을 멀리해야 한다. 금연과 금주는 필수적이고 피로하지 않도록 하며 담백한 음식을 먹는다. 물을 충분히 마시면 가래로 막힌 호흡기도(氣道)를 편하게 하는데 도움이 된다. 그러나 이뇨작용이 있는 커피 홍차 맥주등은 삼가는 것이 좋다.
  또 가벼운 감기라도 천식발작을 유발할 수 있으므로 빨리 치료해야 한다.

정 승 기 (경희대 한의대 교수)