마이다스동아일보[건강한생활:성의학]

「죽음이 두 사람을 갈라 놓을 때까지 이 결혼은 영원하리라」.
이런 결혼의 맹세는 3천여년을 넘게 지속돼 온 기독교 및 유태교의 교리에서 비롯한다.
이 결혼제도가 20세기를 넘기면서 큰 변화의 소용돌이에 휘말리고 있다.
성개방 물결과 함께 여성들이 경제력을 갖게 되고 또 육아로 보내는 시간을 줄이면서 성의식은 빠르게 바뀌고 있다.
미국 인디애나 대학의 알프레드 킨제이교수는 1948년 적어도 미국 기혼남성의 50%이상이 혼외정사의 경험이 있고 40세 이하 기혼여성의 4분의 1정도도 이러한 경험이 있다고 당시로서는 충격적인 연구결과를 발표했었다.
불과 30년이 지나 성적개방이 붐처럼 휘몰아치던 70년대 후반 레드북 보고서는 35세 이상 기혼여성의 70%정도가 혼외정사를 했었고 그들의 평균 혼외관계 지속기간은 21개월이었다고 했다.
1년전 쯤 뉴욕 맨해튼 거리에서 차를 몰고 가다가 몇백만달러복권에 당첨됐다는 억세게 운좋은 월급쟁이가 흥분하여 떠드는 소리를 들었다.
미국에서 복권에 당첨될 확률은 몇십만분의 1, 자동차사고에서 살아 남을 가능성은 몇십분의 1, 미국 여성이 숫처녀일 가능성은 13분의 1 이라는 등의 얘기를 하면서 자기가 숫처녀와 결혼한데다 복권까지 당첨됐으니 스스로 얼마나 행운아인지를 과시하는 얘기였다.
다른 것은 기억이 나지 않지만 13분의 1 이란 숫자만 뇌리에 박혀있다.
1900년대부터 60년간 미국 10대 여성들의 성경험률은 10배 증가했다고 한다.
그러다가 1960년대 초에 피임약이 개발되고 얼마안있어 낙태가 법적으로 허용되면서 그 숫자는 더욱 늘어 현재 여러 가지 보고서를 종합해 보면 19세 이상의 여성 70%와 19세 남성 80%이상이 혼전 성경험을 갖고 있는 것으로 나타나고 있다.
그 동기는 남자나 여자 모두 「다들 그러니까」라는 이유가 압도적으로 많았다.
여자의 경우는 「사랑하니까」「성숙해지고 싶어서」, 남자의 경우는 「성욕 때문에」「호기심때문에」등도 그 이유였다. 특이한 것은 술을 마시고 담배를 피우거나 학교 성적이 낮고 편모 및 이혼과 같은 나쁜 가정환경, 낮은 사회 경제적인 조건, 어머니나 형제가 10대에 임신한 적이 있는 가계의 자녀등에서 일찍 성경험을 하는 경우가 많았다.
고대 유태인 법에는 자위행위를 하다가도 발각되면 사형의 대상이었다.
이 보수적이고 종교적인 성에 대한 태도가 금세기들어 최근 수십년동안에 너무나 무섭게 무너지고 있다.
급격히 서구화로 치닫고 있는 우리나라도 어느 정도 예외일 수 없을 것이다.
그러나 결손가정 같은 나쁜 가정환경등이 혼전의 순결을 해치는 중요한 요소라는 것이 서구의 성개방 현장에서 확인되는 것이다.
아무래도 윗물 맑은 가정의 아래 대(代)도 맑고 건강하게 자라는 셈이다.