[사설] 언제까지 이상한 나라?

김정일() 북한 국방위원장의 장남인 김정남()이 위조 여권을 갖고 일본에 불법 입국하려다 추방된 사건은 상식적으로 이해하기 어렵다.

김정남이 왜 위조 여권을 사용해야 했는지, 그것도 하필이면 중남미의 작은 나라인 도미니카공화국 명의로 된 위조 여권인지, 김정남과 함께 있었던 30대 여성 2명과 4세 정도의 어린이 등 일행은 누구이며 일본방문 목적은 무엇인지 등 미심쩍은 점이 한두 가지가 아니다. 일부 일본언론의 보도처럼 김정남이 과연 전에도 위조 여권으로 일본에 입국했던 적이 있었는지, 이번의 경우 미 중앙정보국(CIA)이 사전에 입국 정보를 일본측에 제공했다면 그 배경은 무엇인지도 의문이다.

무엇보다 북한 최고 수뇌의 맏아들로 국내외의 주목을 받고 있는 인물이 위조 여권으로 불법 입국을 시도했다는 사실만으로도 우리는 같은 민족으로서 당혹감과 부끄러움을 감추기 어렵다. 김정남의 방일 목적에 대해서 관광 정보기술(IT) 산업 견학 제왕학 수업 등 추측들이 많지만, 어떤 이유를 대더라도 불법 입국 시도는 용납될 수 없는 일이다.

국제사회에서는 북한에 대해 아직도 은둔국가 병영국가 왕조() 국가 등 비정상적인 나라로 바라보는 시각이 적지 않다. 북한이 진정으로 국제사회의 일원이 되고 해외투자를 유치하려면 이상한 나라라는 부정적 이미지부터 개선해야 한다.

더욱이 최근 들어 북한은 수교국가 수를 대폭 늘리고 유럽연합(EU) 대표단을 초청하는 등 적극적인 대외정책을 펼쳐왔다. 이런 터에 돌발적으로 발생한 김정남 사건을 국제사회가 어떻게 볼지 우려된다.

북한은 이번 사건을 계기로 국제적 기준에 걸맞은 행동으로 국제사회에서 신뢰를 쌓아나갈 수 있어야 한다. 북한이 그렇게 노력하는 모습을 보여야만 정상적인 국제사회의 일원으로서 인정받을 수 있을 것이다.

일본 정부는 향후 북일 관계를 고려한 듯 마지막까지 그의 신분을 언론에 확인해주지 않은 채 4일 오전 그를 중국으로 추방했다. 우리는 일본 당국의 신중하고 발빠른 사태 처리를 평가하고자 한다. 북한을 국제사회의 일원으로 이끄는 것은 한미일 공동의 중요 과제다. 그런 점에서 우리는 이번 사건이 앞으로 북일 수교교섭 과정에서 혹시라도 걸림돌이 되는 것은 바람직하지 않다고 생각한다.