북 ''금강산 육로관광 허용 용의''

북한은 최근 관광선 감축 운항 및 대가지불 문제 등으로 난관에 봉착한 금강산관광사업에 대해 선() 운항정상화, 후() 육로관광과 관광특구 지정의 방침을 남측에 전달한 것으로 22일 알려졌다.

여권 고위관계자는 이날 북측은 현대가 미납금 문제를 해결하면 수익성 보장을 위해 육로관광을 허용하고 관광특구 지정 문제를 남북당국자간에 논의할 수 있다는 뜻을 전달해 왔다고 말했다.

이와 관련해 김윤규() 현대아산 사장이 22일 금강산을 방문해 북측과 협상을 벌인 뒤 25일 돌아올 예정이어서 그의 방북 결과가 주목된다.

그러나 정부 당국자는 북측은 이제까지 줄곧 금강산 관광사업을 계속하면서 문제를 풀어 나가자는 방침이었다며 이는 현대측이 종전처럼 관광대가를 계속 지불하는 상황을 상정한 것으로 북측의 기존 방침을 재확인한 것에 지나지 않는다고 말했다.

정부와 현대측은 그동안 금강산관광 정상화를 위해서는 관광료 인하 관광특구 지정 육로관광 등이 이뤄져야 한다는 점을 강조해 왔고 북측은 금강산관광사업이 지속되어야 앞으로 육로관광도 허용할 수 있다는 방침을 보여왔다.

현대와 북측은 3월24일 정주영() 전 현대명예회장의 조문사절로 북한 송호경() 아태평화위 부위원장이 서울을 방문했을 때 육로관광 및 관광특구 지정 문제에 대해 원칙적으로 합의했지만 이후 구체적인 협의를 진행하지 못했다.

현재 현대측은 북측에 매달 관광대가 1200만달러를 주기로 했으나 2월 200만달러만 지급했고 3, 4월에는 전액을 지불하지 못하는 등 북측에 모두 3400만달러를 주지 못하고 있다.

이에 앞서 임동원() 통일부장관은 21일 한나라당을 방문해 수익성이 보장되면 현대아산외에 이 사업을 같이 하려는 민간기업들이 나올 것이고 컨소시엄도 구성할 수 있을 것이라고 말해 금강산관광이 지속돼야 한다는 자세를 보였다.

김영식 spear@donga.com