[사설] 드러나는 대통령 친인척 비리

김대중() 대통령의 친인척 비리가 드러나고 있다. 각종 게이트와 관련해 아들들의 이름이 나오더니 이번엔 처조카인 이형택()씨의 비리 관련이 확인됐다.

지앤지(G&G)그룹 회장 이용호()씨에게 진도 앞바다 보물 발굴사업을 소개해 줬다는 이씨는 단순한 소개를 넘어 사업에 깊이 개입한 것으로 알려졌다. 이용호 게이트를 수사해온 차정일() 특별검사팀에 따르면 그는 수익의 15%를 받기로 약정했고 공증까지 한 것으로 확인됐다.

이씨가 갖기로 한 15%는 사실상 최대 지분이라고 하니 그가 사업을 주도하기로 한 것이나 마찬가지다. 그가 국가정보원 등 몇몇 국가기관의 지원을 요청했다는 단서도 포착됐다. 이용호 게이트의 본질이 결국은 권력 핵심과 연결된 대통령 친인척 비리라는 의혹을 씻기 어렵게 됐다.

그런데도 이씨는 지난해 국회 국정감사에서 하늘을 우러러 한 점 부끄러움이 없다고 결백을 강조했으니 국회에서 위증을 하고 국민에게는 손바닥으로 하늘을 가리는 거짓말을 한 셈이 됐다.

지난 정권에서 김 대통령의 비자금 관리인으로 지목되기도 한 그는 새 정권 출범 후에는 후배가 거액을 증권사에 유치해 16억원의 성과급을 받는 데 영향력을 행사했다는 등 의혹의 눈길을 받아왔다. 그런 그가 보물 발굴이라는 혹세무민()성 사업에 뛰어들어 소액투자자들이 깡통을 차게 하는 등 온 나라를 시끄럽게 했다.

그렇다면 지난해 이씨를 소환해 무혐의 처분을 내린 검찰은 도대체 무엇을 했는가. 결국은 대통령 처조카에 대한 봐주기 수사가 아니었느냐는 의문이 나올 수밖에 없다. 잘못이 드러난 관계자에 대해 엄중한 책임을 물어야 할 것이다. 김 대통령은 얼마 전 부패 척결에 정권의 명운을 걸겠다고 했다. 이 말이 설득력을 얻으려면 친인척 등 대통령 주변의 비리부터 확실하게 척결해야 한다.

마침 청와대도 한 점 의혹없이 진실이 규명되기를 기대한다고 밝혔다. 그러나 이것이 모든 친인척 비리를 이씨 개인의 문제로 끝내려는 것이 돼서는 안 된다. 세간에는 아직도 대통령 아들들의 이름이 나돌고 있다. 누구라도 비리 의혹이 있다면 철저하게 파헤쳐야 할 것이다.

친인척 비리는 대통령의 국정 수행에 큰 부담을 줄 수밖에 없다. 지난 정권이 준 값진 교훈이지만 현 정권은 이를 잊었다. 대통령 친인척은 자두나무 밑에서 갓끈을 매지 않는다는 정신으로 조심하고 또 조심해야 했다. 김 대통령도 상황이 여기까지 온 책임에서 결코 자유로울 수 없다.