다국적 제약사 청와대에 로비복지부 장관직서 경질 당했다

11일의 개각에서 취임 5개월여만에 전격 경질된 이태복() 보건복지부장관이 자신은 약가 인하 정책에 반발한 다국적 제약회사의 청와대 등에 대한 로비 때문에 경질됐다고 주장해 파문이 일고 있다.

이 장관은 이날 경질 사실이 전해진 뒤 복지부장관직을 떠나며란 성명서를 기자실에 미리 전달한 데 이어 오전 10시15분경부터 복지부 기자실에서 이임 소회를 피력하는 기자회견을 가졌다.

이 장관은 성명서와 회견을 통해 건강보험재정적자 해소와 국민 부담 경감을 위해 2030%에 달하는 약가 거품을 빼려했는데 이에 저항하는 제약사의 로비에 밀려 경질당했다고 주장했다.

이 장관은 특히 한 제약업계 관계자는 얼마 전 장관실로 전화를 해 당신, 그 자리에 계속 있을 줄 아느냐며 노골적인 협박을 해온 사실도 있다고 폭로했다.

그는 또 로비 실체와 관련해 L사 등 다국적 제약사가 약가인하정책에 반발해 맹렬히 (장관 경질을 위해) 로비를 한 것으로 알고 있다고 말했다.

이 장관은 청와대에도 이같은 로비가 있었던 것으로 보느냐는 질문에 대해 일련의 흐름으로 보아 충분히 그랬을 것으로 여긴다고 말했다.

이 장관은 외국제약회사가 특히 반발한 이유로 특허권이 만료돼 약가를 낮출 요인이 생겼음에도 불구하고 외국제약사가 국내공급가격을 내리지 않고 있는 약품에 대해 재평가를 실시해 약가를 낮추려 한 정책을 들었다.

복지부는 이 장관 취임 후 이 제도를 도입하기 위한 준비를 해왔으며 현재 시행 직전 단계에 있다.

노동운동가 출신으로 8년여 수형생활을 하기도 했던 이 장관은 이 정권 들어 대통령복지노동수석비서관을 거쳐 올 1월 29일 복지부장관에 취임했었다.

한편 청와대의 한 관계자는 이 전장관의 주장은 전혀 들어보지 못했다고 말했다.

조헌주 hanscho@donga.com