민주당 한화갑() 대표가 노무현() 대통령후보의 사퇴를 전제로 한 헤쳐 모여 식의 신당 창당 추진 의사를 밝힌 데 대해 노 후보가 신당 창당 전에 먼저 후보직을 사퇴할 수는 없다는 입장을 밝혀 신당 창당론의 파문이 확산되고 있다.
노 후보는 31일 기자간담회를 갖고 신당 참여 여부가 결정되면 내 (거취) 문제는 정해질 것이며 후보직을 먼저 사퇴하라는 주장에는 동의할 수 없다고 못박고 한 대표와 신당 문제를 협의한 사실은 있지만 백지상태에서 출발한다든지 후보직을 사퇴한다든지 구체적인 얘기에 대해선 합의가 없었다고 말했다.
그러나 노 후보는 신당 창당의 원칙에는 공감하며 구태 정치를 청산하고 국민의 기대에 부응하는 미래지향적인 신당이라면 참여할 것이라고 밝혔다.
이어 노 후보는 한 대표와 나의 차이는 절차상의 차이로 큰 갈등은 없을 것이며 상호 신뢰를 갖고 함께 갈 것이라면서 그보다 나쁜 상황이 생길 경우 국민이 납득할 수 있는 상황이라면 흔쾌히 후보직을 던질 것이고 그렇지 않다면 함부로 할 수 없다고 덧붙였다.
이에 앞서 한 대표는 이날 최고위원 회의에서 노 후보와 전혀 이견이 없으며 비상한 각오로 당의 재건을 위해 노력하고 있다는 말을 한 것이라며 자신이 전날 밝혔던 노 후보 선 사퇴 요구 파문 진화에 나섰다.
노 후보와 한 대표는 1일 만나 신당 창당과 관련한 의견을 조율할 예정이어서 신당 문제를 둘러싼 당내 논란의 고비가 될 것으로 보인다.
한편 노 후보 지지 의원들이 참여하고 있는 민주개혁연대는 이날 별도 모임을 갖고 현재 민주당의 인적 구조로는 대선 승리가 어려운 만큼 88 재보선 이후 개혁인사를 참여시키는 신당 문제를 논의해야 한다며 개혁신당을 추진할 뜻을 분명히 했다.