"우즈야 뭐하니?"

골프황제타이거 우즈(28미국)는 언제 미국PGA투어에 복귀할 것인가. 우즈와 아니카 소렌스탐(33스웨덴)의 남녀 세계최강 성()대결은 과연 성사될 것인가.

우즈가 지난달 마스터스 출전이후 8일 시작된 와초비아챔피언십(총상금 560만달러)까지 미국PGA투어 4개 대회에 연속해서 불참, 황제의 샷을 보고 싶어 하는 팬들의 궁금증이 커지고 있다.

우즈는 지난 한달 간 마치 은퇴한 거장처럼 각종 과외활동에만 전력했다. 지난달 18일 자신이 500만 달러를 기부한 타이거 우즈 청소년교육센터기공식에 참석한 것을 시작으로 타이거 우즈 재단이 벌이는 각종 자선행사에 잇따라 모습을 드러냈다. 또 아메리칸익스프레스와 뷰익 나이키등 매년 자신에게 엄청난 계약금을 지불하고 있는 기업의 새 TV광고 촬영으로 분주했다.

우즈가 마스터스 이후 출전할 예정인 첫 공식대회는 미국PGA투어가 아닌 유러피언투어인 도이치방크-SAP오픈(5월1518일독일 하이델베르그). 전년도 챔피언인데다가 200만 달러 이상의 출전료가 보장되기 때문에 도저히 거부할 수 없는 대회다.

이럴 경우 같은 기간 열리는 바이런넬슨 챔피언십에는 출전할 수 없어 미국PGA투어는 5개 대회를 연속 건너뛰게 된다. 이는 우즈가 올 시즌 초 무릎수술 때문에 불참했던 종전 최장 결장 기록과 타이.

그 다음주는 바로 소렌스탐의 성대결로 전 세계 골프팬의 관심을 모으고 있는 미국PGA투어 콜로니얼대회. 우즈는 이 대회 출전여부에 대해 일절 언급을 회피하고 있다. 우즈가 매년 해외대회에 출전한 이후 보통 2,3주 쉬는 것을 감안하면 출전가능성은 크지 않다. 솔직히 우즈로서는 소렌스탐을 꺾어봤자 본전이기 때문에 그리 입맛이 당기지 않을 듯.

하지만 미국 골프계에서는 우즈 VS 소렌스탐의 성대결 가능성을 50대50으로 보고 있다. 두 선수의 전담 매니지먼트업체인 IMG가 빅 이벤트성사를 위해 발 빠르게 움직이고 있다는 얘기도 들린다.

우즈와 소렌스탐이 같은 조로 같은 티에서 샷 대결을 벌이게 된다면 올 연말 세계 골프계 10대뉴스중 톱을 장식할 게 분명하다.

안영식 ysahn@donga.com