미셸, 우즈보다 수입 더 많을 것

골프 천재 소녀 미셸 위(한국명 위성미14)는 골프 황제 타이거 우즈(29미국)보다 황금 알을 더 낳을 수 있을까.

미국의 스포츠마케팅 전문가들은 충분히 가능하다고 예상한다. 96년 프로선수가 된 우즈의 통산 상금은 27일 현재 4005만달러(약 481억원). 앞으로 5, 6년 뒤엔 누적 상금 1억달러(약 1200억원)를 돌파할 것이 분명하다. 그러나 미셸 위가 프로에 뛰어든다면 우즈보다 더 많은 돈을 벌 수 있다는 것.

미국 노스캐롤라이나주에 본사를 둔 스포츠 미디어 챌린지의 캐슬린 허섯 사장은 미셸 위가 지닌 다양성과 외모, 카리스마를 볼 때 그를 하나의 브랜드로 만들 수 있다고 말했다. 마케팅 전문가 존 스폴스트 역시 어린 나이에 이만큼 잠재성을 인정받은 선수는 본 적이 없다고 칭찬했다.

스포츠마케팅 전문가들은 미셸 위가 한국 출신이라는 것도 대박을 터뜨릴 호재로 꼽았다. 골프 인기가 높은 한국과 일본, 새로운 골프 시장으로 떠오른 중국을 비롯한 아시아 지역에서 미셸 위를 앞세운 스포츠마케팅이 성공할 수 있다는 전망에서다.

캘리포니아대 데이비드 카터 교수는 미셸 위가 유색인종이라는 사실은 핸디캡이 아니라 축복이라면서 세계 골프팬들에게 오랜 기간 친근감을 줄 수 있다고 분석했다.

그러나 미셸 위의 아버지 위병욱씨(하와이대 교수)는 미셸은 아직 아마추어라며 프로가 될 때까지 돈에 대해 언급하고 싶지 않다고 말했다. 미셸 위가 쓰는 골프클럽인 타이틀리스트의 조 고메스 홍보이사도 미셸 위를 홍보 활동에 동원할 생각이 없다. 그의 아마추어 자격에 조금이라도 흠이 가선 안 된다는 것이 원칙이라고 밝혔다.

김종석 kjs0123@donga.com