최병렬() 대표를 겨냥한 지도부 퇴진 논란이 확산되면서 한나라당의 내분이 지도부와 소장파간의 세 대결 양상으로 번지고 있다.
최 대표는 14일 경남 재향군인회 여성위원회 간부들과의 간담회에서 공천 과정에서 당이 깨지는 고통과 산고()를 겪겠지만 이를 각오하고 당을 바꾸겠다고 밝혔다.
홍준표() 전략기획위원장도 총선을 두 달 남겨둔 상태에서 지도부를 흔드는 것은 해당 행위라며 최 대표 권한 강화론을 지지했다.
이에 소장파인 남경필() 의원은 15일 지도부의 자기희생만이 난국 돌파의 지름길이라며 최 대표의 결단을 지켜본 뒤 대응할 것이라고 일전불사의 결의를 밝혔다. 김무성() 의원도 이날 지지도 하락과 공천 내분 등 당이 처한 위기에 대해 당 운영을 좌지우지해 온 이너서클이 책임을 져야 한다고 주장했다.
공천 갈등이 낳은 후유증은 더욱 커지고 있다. 특히 당 공천심사위가 경우에 따라 면접토론, 경선, 여론조사 방식을 채택하는 등 고무줄 잣대식 기준을 적용하자 적절성과 객관성을 놓고 논란이 끊이지 않고 있다.
대구 동을이 대표적인 지역. 당초 황수관() 연세대 의대 외래교수와 박창달(), 서훈() 후보의 3파전 여론조사에서 황씨가 압도적 우세를 보였지만 정작 황씨는 막판 경선 후보에서 배제됐다. 공천심사위는 박창달 서훈 후보간의 경선도 과열조짐을 보이자 경선 자체를 무산시키고 보류 지역으로 남겼다.
부산 서의 경우 박찬종() 전 의원이 여론조사에서 독주를 했지만 당 지도부는 정치적 판단이 필요하다며 후보 결정을 차일피일 미루고 있다. 경기 고양 덕양을의 경우는 김용수() 현 지구당위원장이 몇 차례 여론조사에서 2002년 대통령선거 직전 민주당에서 옮겨온 이근진() 의원을 앞서고 있는 데도 13일 경선 지역으로 분류돼 철새정치인을 편파적으로 우대하는 거냐는 반발이 소장파 내에서 나오고 있다.
후보자들의 전력 시비도 불거지고 있다.
경기 군포시에서 우세후보로 단수 추천된 Y 전 검사의 경우 검찰 재직시 양길승 사건의 주역인 이원호씨에게서 향응을 제공받은 혐의로 3개월 감봉조치를 받은 사실이 드러났다. 이에 대해 Y 전 검사의 공천 경쟁자들은 13일 당 지도부가 염두에 둔 사람들이 경선에서 탈락할까봐 여론조사조차 없이 단수로 후보를 정하는 것이 개혁공천이냐고 반발하며 재심을 청구했다.
한편 석방동의안 가결 후 침묵을 지키고 있는 서청원() 전 대표는 조만간 총선 불출마 선언을 할 것으로 알려졌다.