[사설] 언론자유 구걸 아닌 쟁취 선언한 편집•보도국장들

전국 47개 언론사 편집보도국장들이 어제 한국신문방송편집인협회(편협) 운영위원회 긴급회의를 갖고 정부의 탄압에 굴복하지 않고 언론자유를 쟁취할 것을 결의했다. 이들은 취재 자체, 접근 자체를 원천적으로 차단하려는 현 정부의 조치는 군사정권 시절의 취재한 사실에 대한 보도 개입보다 질적으로 더 나쁜 언론 탄압이라고 규정했다.

편협은 1957년 자유당 정권의 언론 탄압에 대항해 결성된 언론인 단체이고, 편집보도국장은 언론사 취재 보도의 실무 책임자다. 편협 운영위를 구성하고 있는 전국 55개사 편집보도국장 가운데 KBS, MBC, 한겨레신문 등 8개사를 제외한 47개사가 한 목소리로 어떤 어려움과 희생을 무릅쓰고라도 정부의 탄압을 막아내 국민의 알 권리를 수호하겠다고 결의한 것은 이 나라 헌법과 민주주의를 지키기 위한 의미 있는 행동이다. 이들은 이번 사태를 맞아 역시 언론자유는 구걸을 통해 얻어지는 것이 아니라 희생을 무릅쓰고 쟁취하는 것임을 새삼 절감한다면서 정부의 취재 봉쇄 조치들을 일체 수용하지 않을 것임을 다짐했다.

민주화세력이라는 훈장을 주렁주렁 달고 있는 노무현정권력이 21세기 대명천지에 정부에게 불리한 것은 숨기고, 유리한 것만 알리려고 갖가지 무리를 거듭하는 것은 나라의 비극이자 정권의 비극이다. 오죽하면 절대다수의 언론사는 물론이고, 여야당 구분 없이 정치권 거의 전체가 이런 정부를 비판하면서 취재 봉쇄 조치를 즉각 철회하라고 촉구하겠는가.

그런데도 이 모든 언론 탄압 조치를 총지휘하다시피 하는 노 대통령부터 잘못을 깨닫고 물러설 기미를 보이지 않고 있다. 재정경제부는 어제 본보 기자의 사실 확인 요청에 이미 보도됐거나 보도 자료에 실린 내용이외에 새로운 사안에 대해서는 확인해줄 수 없다고 답변을 거부했다. 정부가 알리고 싶은 것 이외에는 일절 입을 열지 않겠다는 명백한 취재 거부로 국민의 알 권리에 대한 정면 도전이다.

편집보도국장들은 기자실 통폐합 등 정부 조치가 철회되지 않으면 추가대책을 강구하겠다고 밝혔다. 이번 사태가 일부에서 보는 것처럼 정부와 언론 간의 갈등이 아니라 언론 자유를 근본적으로 훼손하는 중대한 사안임을 국민에게 알리려는 진정성이 담긴 선언이다.

이제 노 대통령이 결자해지()의 결단을 내려야 한다.