한나라당 이명박 대선 후보는 5일 이회창 전 총재를 믿어 한 점 의심도 하지 않았고 그래서 사실 (이 전 총재의 대선 출마에) 대비를 하지 못했다고 밝혔다.
이 후보는 이날 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 관훈클럽 초청 토론회에서 현재 한국 정치를 보면서 착잡한 마음을 금할 수 없다며 이같이 말했다.
그는 이어 그분이 사리가 분명하고 원칙을 지키는 분이니까 계속 설득하는 것이 나의 도리라고 생각한다고 강조했다.
이 후보는 또 BBK 주가조작 연루의혹과 관련해 대통령이 되더라도 BBK와 관련된 문제가 있다면 직을 걸고 책임지겠다고 말했다.
그는 이 전 총재와 박근혜 전 대표 끌어안기가 부족했던 것 아니냐는 지적에 그렇게 보였다면 제 부족한 탓이라고 말할 수 있다. 또 부분적으로 인정한다며 박 전 대표와의 관계에 있어 더없는 노력을 해 나가겠다고 말했다.
반면 박 전 대표는 이 후보의 최측근인 이재오 최고위원이 좌시하지 않겠다는 발언을 사과한 데 대해 사과라고 생각하지 않는다고 일축했다.
그는 이 후보가 면담을 제안한 데 대해서도 내가 처음에 한 이야기와 변한 것이 없는데 굳이 만날 필요가 있겠느냐며 거절했다.