신병기 윈도8로 도박 공룡 MS 부활하나

무모한 도박이다.

마이크로소프트(MS)가 지난달 29일(현지 시간) 스페인 바르셀로나에서 열린 모바일월드콩그레스(MWC) 2011에서 공개한 새 운영체제(OS) 윈도8에 대해 미국의 한 정보기술(IT) 전문지가 내놓은 반응이다.

일각에서는 이 같은 우려가 있지만 MS의 새 야심작인 윈도8이 좋은 평가를 얻고 있다.

CNN은 구글과 애플에 효과적으로 대응할 수 있는 방법이라며 호평했다.

소비자들의 반응도 호의적이다. MS는 MWC에서 이 OS를 공개하면서 시험판을 자유롭게 내려받도록 했다. 그 결과 공개 24시간 만에 세계에서 100만 건이 넘는 다운로드가 이뤄졌다. 이번에 공개된 시험판은 영어, 독일어, 프랑스어, 일본어, 중국어 간체 등 5개 언어만 지원했다.

윈도8 뭐가 변했나

윈도8은 2009년 발매된 윈도7의 후속 OS다. PC에서 쓰는 OS지만 기획 단계부터 스마트폰과 태블릿을 염두에 뒀다. 이 때문에 사용법이 기존의 윈도 시리즈와 크게 달라졌다.

테스트를 위해 직접 윈도8을 설치해 봤다. 가장 큰 특징은 윈도의 상징과도 같았던 시작 버튼이 사라졌다는 점이다. 윈도 95버전을 통해 시작 버튼이 처음 등장한 지 17년 만이다.

그 대신 키보드의 윈도 키를 누르면 욕실에 깔린 타일 형태로 배치된 화면이 나타났다. MS는 이를 메트로 스타일이라고 부른다. 스마트폰 OS인 윈도폰에서 처음 사용된 방식이다. 마우스로 아이콘을 클릭해야 프로그램이 나오는 기존 윈도와 달리 아이콘을 클릭하지 않아도 프로그램 내용이 타일 위에 보인다. 예컨대 메일 타일 위에는 읽지 않은 메일 개수가 나오고 날씨 타일 위에는 현재 날씨가 떠올랐다.

이 외에도 MS의 윈도 라이브라는 인터넷 서비스 계정을 입력하는 것도 달라진 점이었다. 이 계정은 윈도 스마트폰과 태블릿PC 등 여러 기기에서 쓰인다. 특히 모든 기기에서 데이터가 공유되기 때문에 집에서 쓰는 PC에서 한 번만 즐겨찾기와 주소록을 설정해 두면 사무실 PC나 스마트폰에서도 설정을 다시 할 필요 없이 이 정보를 그대로 쓸 수 있었다.

기존에 윈도7을 문제없이 작동시켰던 PC라면 별도의 업그레이드 없이도 윈도8을 설치할 수 있는 것도 장점이다. 기존에는 새 윈도가 나올 때마다 PC를 더 높은 성능의 제품으로 바꿔야 하는 경우가 대부분이었다.

애플구글과의 경쟁

이렇게 PC와 스마트폰, 태블릿PC를 넘나드는 편리한 사용법은 MS만의 기술은 아니다. 경쟁업체인 애플과 구글은 최근 수년 동안 스마트폰 아이폰과 안드로이드폰을 통해 이런 방식을 먼저 선보였고 꾸준히 개선해 왔다. 이를 MS가 뒤늦게 따라잡고자 노력하는 셈이다.

각 사의 전략에는 조금씩 차이가 있다. 애플은 스마트폰 아이폰으로 인기를 끌었기 때문에 아이폰에서 쓰던 iOS라는 OS를 태블릿PC 아이패드에 적용시켰고, 그 뒤 자신들의 맥 컴퓨터에서 사용하는 OSX까지 iOS 형태로 바꿔 가는 중이다. 반면 구글은 인터넷 검색으로 유명했기 때문에 크롬이라는 웹브라우저를 만들었고 2010년에는 이를 PC용 OS로 개조했다. 최근에는 스마트폰과 태블릿PC용으로도 크롬 웹브라우저를 만들고 있다.

반면 MS는 스마트폰 시장에서는 별 인기를 얻지 못했지만 PC OS 시장에서는 90%의 점유율을 갖고 있었다. MS는 이를 이용해 PC용 OS를 스마트폰 OS처럼 바꿔 모바일 시장에 진입하기 시작했다.

김상훈 sanhkim@donga.com