토론토가 약체? 양키스 제치고 단독 2위

　누가 이들을 약체라고 할까.

　류현진(33)이 에이스로 활약 중인 토론토가 메이저리그 아메리칸리그(AL) 동부지구 단독 2위로 올라섰다. 토론토는 7일 미국 매사추세츠주 보스턴 펜웨이파크에서 열린 보스턴과의 방문 경기에서 안타 25개를 주고받는 난타전 끝에 10-8 승리를 거뒀다. 2연패를 끊어낸 토론토는 시즌 22승 18패로 이날 볼티모어에 1-5로 패한 뉴욕 양키스(21승 19패)와 3일 간의 ‘공동’ 생활을 끝내고 단독 2위로 올라섰다. 최지만(29)이 활약 중인 지구 1위 탬파베이(28승 13패)와의 승차는 5.5경기다.

　토론토와 양키스는 8∼10일 열리는 3연전에서 진정한 지구 2위 자리를 가른다. 한 팀이 연승을 할 경우 경쟁 팀을 확실하게 3위로 밀어내고 선두를 바짝 추격할 힘을 얻을 수 있다.

　8일 열리는 3연전 중 첫 경기에는 류현진이 선발 등판한다. 시즌 3승 1패 평균자책점 2.51을 기록 중인 류현진은 8월 5경기에서 2승 무패 평균자책점 0.96의 압도적인 모습을 보였다. 9월 첫 경기에서도 호투(마이애미전 6이닝 1실점 승리)하며 AL 평균자책점 4위에 올라있다. 애런 분 양키스 감독은 이날 패배 후 “내일 마주할 류현진과 토론토의 경기가 걱정”이라고 말했다.

　류현진이 상대할 양키스 선발은 왼손 투수 조던 몽고메리(28)다. 올 시즌 6경기에 선발로 나서 2승 2패 평균자책점 5.76을 기록 중이다. 직전 등판인 3일 탬파베이전에서는 3분의 2이닝 4실점으로 부진했다. 뉴욕 지역 매체 뉴욕데일리는 “양키스와 토론토가 앞으로 18일 간 10차례 맞대결을 벌인다. 양키스는 현재 플레이오프 시드가 주어지는 6개 팀(지구 2위까지) 밖인 와일드카드 위치에 있다”며 라이벌 관계를 부추기고 있다. 전통의 강호로 불린 양키스로서는 자존심에 상처가 나 있는 셈. 지난겨울 4년 8000만 달러(약 951억 원)를 주고 데려온 류현진 효과를 톡톡히 보고 있는 토론토가 양키스와의 2위 경쟁에서 우위를 점할 수 있을까.


김배중 wanted@donga.com