에티오피아 6·25참전용사 2482명 명비 세워

6·25전쟁에 참전한 사실이 공식적으로 확인된 에티오피아 참전용사 2482명의 이름을 새긴 명비가 세워졌다. 그동안 에티오피아에선 3518명이 참전한 것으로 알려져 왔다.

국가보훈부는 6·25전쟁 당시 공식 문서나 유족 증언 등으로 참전 사실이 확인된 2482명의 이름을 새긴 명비 제막식을 5일(현지 시간) 에티오피아 수도 아디스아바바에서 열었다고 6일 밝혔다. 명비는 지난해 7월 말 우리 정부의 예산 지원(약 9000만 원)을 받아 완성됐다.

명비는 기존에 아디스아바바에 설치돼 있던 6·25전쟁 참전기념비 하단에 대리석으로 제작됐다. 명비가 뒤늦게 건립된 이유에 대해 보훈부는 “에티오피아 공산주의 정권 시절 에티오피아 참전용사 기록이 소실돼 최근까지도 정확하게 몇 명이 참전했는지 확인이 어려웠다”고 설명했다. 또 “지난해 7월부터 에티오피아 국방부 및 외교부와 우리 국방부 등 양국 관계 기관이 조사를 해 참전용사 2482명의 명단을 확인하면서 명비가 제작된 것”이라고 덧붙였다.

에티오피아군은 6·25전쟁 당시 3518명 안팎이 참전한 것으로 알려져 왔다. 당시 전쟁에 미국 영국 캐나다 등 16개국이 한국에 전투 병력을 보냈는데, 에티오피아는 아프리카 국가 중 가장 많은 병력을 파병했다.

보훈부는 명비에 여유 공간을 확보해 뒀다. 향후 참전 사실 조사를 통해 추가로 에티오피아 참전용사가 확인되면 이 여유 공간에 이름을 새길 방침이다.

이날 명비 제막식에 참석한 강정애 보훈부 장관은 “대한민국 정부와 국민은 위기에 처한 대한민국을 외면하지 않고 따뜻한 손길을 내밀어준 에티오피아 참전용사들의 희생을 영원히 기억할 것”이라고 말했다.


손효주 hjson@donga.com