피겨 국가대항전 ‘캡틴 차’ 뜬다 “한국 위상 높아져 기뻐요

“태어나서 야구공을 잡아본 게 오늘이 처음이라 너무 떨린다.”

‘피겨 프린스’ 차준환(22·고려대)은 9일 서울 잠실구장에서 열린 프로야구 삼성-LG 경기 시구를 앞두고 휘문고 3학년 때 같은 반이었던 LG 투수 이민호(22)에게 이렇게 말했다. 이민호는 이날 고교 동기동창 차준환의 시구 지도를 자청했다.

사실 차준환이 이민호와 같은 반이었다는 사실을 알게 된 것도 얼마 되지 않는다. 차준환은 처음 태극마크를 단 휘문중 2학년(2015년) 때부터 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 사태로 국내로 훈련 장소를 옮긴 2020년까지 주로 캐나다 토론토에서 기량을 갈고닦았다. 이민호는 “차준환이 학교에 거의 나오지 않았기 때문에 ‘전설을 포켓몬’으로 불렸다”고 전했다.

차준환은 학교에 가지 않는 대신 매일 오전 6시에 일어나 세 차례 빙상 훈련과 지상 훈련, 물리치료로 이어지는 생활을 반복했다. 8일 서울 강남구 한 카페에서 만난 차준환은 “너무 똑같은 시간표로 살았더니 시간이 정말 빨리 지나갔다”고 돌아봤다. 그러고는 “훈련을 열심히 한 덕에 연기를 하다가 예기치 못한 문제가 생기거나 실수가 나왔을 때도 저 자신을 믿을 수 있는 힘이 생겼다”고 말했다.

차준환 같은 피겨스케이팅 선수는 세계선수권대회가 끝나면 잠시 한숨을 돌릴 여유를 갖게 된다. 올해 세계선수권은 지난달 25일 끝났지만 차준환은 요즘에도 일요일을 빼고 주 6일 동안 훈련을 이어가고 있다. 13일 일본 도쿄에서 개막하는 ‘피겨 스케이팅 월드 팀 트로피’ 참가 준비 때문이다. 월드 팀 트로피는 남녀 싱글 각 2명, 페어와 아이스댄스 각 1조씩 출전하는 국가 대항 단체전이다.

월드 팀 트로피에는 국제빙상경기연맹(ISU) 주관 국제대회에서 한 시즌 동안 가장 좋은 성적을 거둔 6개 나라 선수만 참가할 수 있다. 2009년부터 격년으로 열리고 있는 이 대회에 한국이 참가하는 건 이번이 처음이다. 남자 싱글 차준환, 여자 싱글 이해인(18·세화여고)을 비롯해 조혜진(18)-스티븐 애드콕(28·캐나다) 조가 페어, 임해나(19)-예 콴(22·캐나다) 조가 아이스댄스 대표로 이번 대회에 참가한다.

이 대회 한국 대표팀 주장을 맡은 차준환은 “선수들이 세계선수권에 모든 걸 쏟아부었기 때문에 휴식이 필요한 것도 사실이다. 하지만 팀 트로피에 나갈 수 있다는 것 자체가 한국 피겨 수준이 높아졌다는 뜻”이라면서 “올림픽 단체전 예행연습도 될 수 있다. 단체전은 이제 첫걸음이니 선수들이 다들 부담 없이 즐겼으면 좋겠다”고 말했다.

차준환은 올해 세계선수권에서 은메달을 따내며 한국 남자 선수로는 처음으로 이 대회 시상대에 섰다. ISU는 올해 차준환처럼 특정 국가 싱글 선수가 혼자 세계선수권에 참가해 2위 안에 들었을 때는 이듬해 해당 종목 출전권을 3장으로 늘려준다. 차준환 덕에 남자 싱글 후배 선수 두 명이 내년 세계선수권에 참가할 수 있게 된 것이다.

차준환은 “올해까지는 혼자였지만 내년에는 최대 인원이 간다. 그게 정말 기쁘고 뿌듯하다”면서 “올림픽, 세계선수권을 경험하면 한 뼘 더 성장한다는 걸 직접 느꼈다. 후배들이 더 많은 경험을 할 수 있도록 계속 출전권 3장을 유지하고 싶다”고 말했다. 선수 3명이 참가했을 때는 성적이 좋은 두 명의 순위 합계가 13위 이내여야 출전권 3장을 유지할 수 있다.


임보미 bom@donga.com