またもや「ハリー・ポッター」で大騒ぎだ。シリーズ第６弾「ハリー・ポッターと混血のプリンス」が１６日に全世界同時発売されるや、書店には長蛇の列ができた。第５弾までは６２の言語に翻訳され、２億７０００万冊が売れた。しかし、人類最高のベストセラーは聖書である。３０３言語に翻訳され、３０億冊が売れたという推計が数年前に出された。これを超える本は永遠にないかも知れない。
◆聖書は盗まれる本でもトップだ。ニューヨーク・タイムズ紙が「図書館で盗まれる本」ベスト１０を調査した結果である。せっけんや家庭の常備薬のような必需品と考えられるからだろうか。「ろうそくを盗んで聖書を読まないで」とは言ったが、聖書を盗むなという戒律がなかったからか。第２位は催眠術、占星術のような神秘主義の本で、第３位はお金を出して買うのがもったいない受験生活情報、第４位は書店で買うのがはばかられるセックス関連本だという。
◆「ハリー・ポッター」の著者Ｊ.Ｋ.ローリング氏を上回る、記録上世界最高部数の「ベストセラーの著者」は、旧ソ連の独裁者スターリンだ。１９５３年にスターリンが死亡した時、ソ連政府は彼の本が６億７２０５万冊売れて１０１言語に翻訳されたと発表した。「作品」の内容は、共産主義の扇動のような空虚なものなので、今ふたたび出されたなら「ハリー・ポッター」シリーズとは比較にならない。
◆良書の情報と栄養をうまく摂取して大成の肥やしにした人物は、古今東西を通じて多い。本を効率的に読むために、「読書秘書」を置く企業家もいる。多くの情報を最大限効率的に吸収し、これを経営に活用できるなら、読書秘書の月給は惜しくないだろう。「本の中に金と禄がある（書中自有千種禄）」という中国の知恵は、まだ有効なわけだ。国家のリーダーが世界の流れをしっかりと読むという姿勢ができていたら、読書秘書を置いても国民は税金を惜しまないだろう。米国の世論調査機関が、「韓国人の読書時間は世界３０カ国の中で３０位」と発表した。憂うべき最下位だ。
金忠植（キム・チュンシク）論説委員skim@donga.com
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