ＫＡＩＳＴの大学院生、発明特許で１０億ウォンの収入

発明や特許登録は、主に企業各社で行われてきたが、地道に発明に専念し、相当な所得まで手にしている個人発明家もいる。「第４８回発明の日」（１９日）を控え、これらの発明にまつわる物語やノウハウについて聞いた。

ＫＡＩＳＴ文化技術大学院・博士課程に在学中のファン・ソンジェ氏（３１）は最近、最も注目を集めている個人発明家の一人だ。この４年間、１００件あまりの技術を発明し、このうち一部を売って１０億ウォンに上る収入を上げている。

ファン氏が発明した代表的技術には、１ヶ月前に特許をとったペンの形をしたスマート機器向け入力装置「マグゼット」だ。この装置を使えば、学生時代の「鉛筆回し」をするかのように、左と右側に回しながら、スマート機器を動かすことができる。ファン氏の技術を活用するため、韓国の国内メーカーはもとより、米国や中国の電子メーカー各社まで、水面下で競争を繰り広げている。

ファン氏の学校での成績は最下位だったが、高校２年の時、トイレットペーパーを節約できる装置を発明したことをきっかけに、発明に打ち込んで、これまで１５０件あまりの特許をとってきた。周りでは、「１人の創造企業」と呼ばれている。ファン氏は、「身の回りで簡単に見つけられるアイデアを活用し、技術へと発展させれば、誰もが発明を通じて金を稼ぐことができる」と話した。

キム・ヒョンウ氏（２５）は、高校生時代、５０件あまりの発明関連賞を総なめし、「高校発明王」という異名を得た。キム氏は、発明が好きで、人文系の高校の代わりに、工業高校に進学し、発明に専念してきた。高校時代、大豆萌やしを栽培する祖母のため、なかなか腐らない大豆萌やしの栽培機を発明し特許をとった。米食い虫を防ぐ「米冷蔵庫」技術も開発した。高校を卒業すると同時に、自分が発明した技術を活用し、小さな会社を立ち上げたりもした。今は、発明に関心のある小中高校生らに対し、発明関連メンターリングをおこなう活動をしている。

個人発明家としてスタートしたクォン・スンボム・イーキューブラブ社長（２５）も、太陽光発電を公共ゴミ箱に適用したごみ圧縮技術で、毎年１億５０００万ウォンの売上げを上げ、成功した青年起業家のリストに名を連ねている。

最近は、女性の個人発明家も少なくない。シークレットウーマンのキム・ヨンヒュ社長（５０、女）は、部分的脱毛で悩んでいた平凡な専業主婦から、ファッションかつら業界の最高の革新家として、人生の道を変えた人物だ。キム氏は、頭の形を補正するかつらを開発した。携帯向けマルチ読書台などの新商品をもって、海外市場を開拓しているソ・ジョンオク氏（５６、女）も、読書台についての娘の苦情を耳にし、この商品を開発した。

「特許金持ち」の著者であるチョン・ギオク特許審判院審判官は、「他人とは違うアイデアを発明へとつなげることができれば、金を稼ぐことができる」とし、「発明家らこそ、真なる創造経済の主役であり、このような人たちが多く排出されてこそ、２１世紀の経済復興を果たすことができる」と強調した。