元々あった江原道原州（カンウォンド・ウォンジュ）を離れ、ソウル明洞（ミョンドン）、日本の大阪、景福宮（キョンボククン）、大田（テジョン）を転々としていた国宝「原州法泉寺（ポプチョンサ）址智光（チグァン）国師塔」が、５年間の保存処理を終え、１日、故郷である江原道原州市の法泉寺址遺跡展示館に戻る。日本帝国の植民地だった１９１１年に日本人に売られた後、１０回余りの解体と再組み立てを経て、直線距離だけで計算しても１９７５キロ程度を漂っていたこの遺物が、１１２年ぶりに帰郷するのだ。
智光国師塔は、高麗時代の僧侶智光国師ヘリン（９８４～１０７０）の舎利と遺骨が奉安された僧塔だ。３１日、文化財庁によると、ヘリンが入籍した１１世紀末、原州市富論面（ブロンミョン）法泉寺址（史跡）に建てられたものと推定される。華やかな彫刻が施され、全時代を通じて最も個性的で華やかな僧塔として挙げられる。
しかし、１９１１年に日本人に売られた後、ソウル明洞（ミョンドン）に運ばれ、翌年、大阪に搬出されるという痛ましい歴史をがあった。１９１５年、朝鮮総督府の命令で返還され、景福宮（キョンボクグン）の境内に位置したが、韓国戦争時に屋蓋石（石塔や石灯籠の上を覆う石）などの遺物の上段部が爆撃被害で破損した。
国立文化財研究院・文化財保存科学センターは、２０１６年３月、智光国師塔の部材（石塔を構成する様々な石材）３３点を解体後、大田（テジョン）センターに移し、２０２０年までに保存処理および復元作業を行った。国立文化財研究院のイ・テジョン研究士は、「なくなった部材は、塔が造成された当時と最も類似した石材を手にして新しく製作し、破損した部材を接着して、失っていた本来の姿を最大限取り戻そうとした」と説明した。
国立文化財研究院は、部材のうち、追加点検が必要な屋蓋石と塔身石（石塔の体を成す石）の２点を除いた３１点を法泉寺址遺跡展示館に移し、常設展示することにした。今後、最終復元位置が確定するまでは、同展示館で無料で公開される予定だ。
文化財庁は、「解体された部材を本来の姿に積み上げる最終復元は、原州市と協議して決定する方針だ」と明らかにした。本来の場所は、富論面法泉寺址内の僧塔院だが、保存環境などを考慮して、法泉寺址遺跡展示館で復元する案も検討している。展示館は、元の場所とは約２８０メートル離れており、法泉寺址内にある。１０日午後２時、法泉寺址遺跡展示館で塔の帰郷を記念する行事が開かれる。
イ・ソヨン記者 always99@donga.com
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