韓国の自動運転車戦略は主要先進国との連合、主要技術の特許出願で２位

中国が自国企業同士での「合従連衡」と政府の膨大な補助金を通じてソフトウェア（ＳＷ）など自動運転車の技術力を高めているのとは異なり、韓国は米国や欧州などの先進国との連合戦略を取っている。中国に比べて次世代自動車産業の生態系が狭い上、資金力も足りない韓国企業は、国際協業を通じて力量を引き上げる「開放型戦略」を採用している。

韓国企業はオリジナル技術の確保のため、国境を越えた投資を行っている。現代（ヒョンデ）自動車は２０２０年、米国の自動車技術メーカー「アプティブ」と自動運転会社「モーショナル」を共同設立した。２０２２年には、韓国国内の自動運転スタートアップ「フォーティーツードット」を買収するなど、国内外で積極的に投資活動を行い、自動運転技術の競争力を高めていく傾向にある。今年、米国の無人ロボタクシーの商業サービスへの進出を目標に、ロサンゼルスなどと提携し、実証サービスを行っている。

韓国は、自動運転技術の研究開発（Ｒ＆Ｄ）において選択と集中を図っている。１日、韓国科学技術企画評価院（ＫＩＳＴＥＰ）のパク・ジョンロク研究委員の報告書によると、韓国は２０１６～２０２０年に特許５大国（ＩＰ５＝米国、欧州、韓国、日本、中国）において、カメラやライダーセンサー分野の特許を１２９件（比重１６.１％）出願し、米国（３３８件・４２.３％）に次いで出願件数で２位となった。

カメラとライダーセンサー技術は、自動運転車の実現に向けた主要技術として挙げられる。同期間、中国は１１５件（１４.４％）を出願し、３位につけた。年平均特許出願の増加率も、韓国（４０.８％）が最も高い。ただ、中国は全体の論文出願件数が圧倒的に多い。２０１９～２０２２年の自動運転に関する主要論文の出版件数を分析した結果、中国は米国（６０６件）に次いで２番目に多い出版件数（５２４件）を記録した。韓国（１１７件）の４倍以上だ。

現代（ヒョンデ）自動車グループは、自動運転のレベル３を準備している。昨年、ジェネシスＧ９０とＥＶ９に採用しようとしたが、安全問題の解決のために延期している。中国の電気自動車メーカーが技術高度化に重点を置いて、すでにレベル３以上の機能を攻撃的に導入したのとは差がある。

一部からは、このようなＳＷの開発に欠かせないビッグデータの確保のための規制廃止が必要だという指摘も出ている。個人情報保護法上、非識別化されたデータのみ活用できるので、自動運転技術の高度化などに限界があるという話だ。韓国自動車モビリティ産業協会（ＫＡＭＡ）のカン・ナムフン会長は、「最近、一定地域で規制特例を適用し、研究用としてデータ活用を認める措置が出たが、良質のビッグデータを確保するには物足りない」とし、「規制一辺倒の政策を全面的に緩和する必要がある」と話した。


ハン・ジョンホ記者　キム・ジェヒョン記者 hjh@donga.com