韓国でも懸念されていた新型コロナウイルス感染症の第３次流行が始まった。これに先立って今年２月と３月に大邱慶北（テグ・キョンブク）を中心とした第１次、８月と９月に首都圏で触発された第２次に続いて、三度目の流行となる。しかし、現在の流行は第１、第２次より深刻だ。ウイルスの生存環境に有利な冬が目前に迫っており、国内に影響を与える海外状況もさらに悪化している。何よりも「社会的距離の確保」に対する警戒心が崩れたことで、日常防疫のあちこちに穴があいている。
２０日０時基準の新型コロナの新規感染者は３６３人。３日連続で３００人を超えた。首都圏と光州（クァンジュ）、江原（カンウォン）、全羅南道（チョンラナムド）など、感染拡大のペースが深刻なところを中心に連続感染が続いている。済州（チェジュ）と世宗（セジョン）などでも感染者が新たに出るなど、同時多発的な拡大の様子を示している。
中央事故収拾本部のユン・テホ防疫総括班長は同日の定例ブリーフィングで、「首都圏の場合、地域社会の流行が本格化しており、大規模な流行へと進む様子がますますはっきりしている」とし、「２月と３月、８月に続いて三度目の流行が進んでいると判断する」と語った。政府が第３次流行を公にしたのは初めてだ。
２１日に全国的に実施される中等教師任用試験を翌日に控えて、ソウル永登浦区（ヨンドゥンポグ）の任用試験塾では３２人の感染者が出た。２週間も残っていない大学修学能力試験の防疫負担が高まっている。政府は、先制的な距離確保の第２段階への格上げ方針を明らかにしたが、状況は容易ではない。距離確保・第１段階に緩和した後、様々な集まりなどを通じて静かな伝播が起きている。寒さの中に、いわば「３密（密閉・密集・密接）」による伝播の懸念が高まっている理由だ。
新型コロナの累積感染者は、同日３万人を超えた。１月２０日に初患者が発生してから３０５日ぶりのことだ。同日死者も５００人を超えた。丁世均（チョン・セギュン）首相は同日、中央災難安全対策本部の会議で国民向け談話を発表し、「今、全国のどこにも安全な場所がないという不安感が高まっている」とし、「年末を迎えて計画している様々な集まりを最大限自粛し、不可欠な活動以外はなるべく自宅内にとどまってほしい」と呼びかけた。
李美智 image@donga.com · 全主榮 aimhigh@donga.com
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