ミニワールドカップ．．．ファンの胸が膨らむ

１年後に迫ってきたサッカーの２００２年ワールドカップ。史上初めて韓国と日本の共同開催で行われる２００２年ワールドカップは果たしてどう行われるだろうか。

３０日から６月１０日までの１２日間、韓国と日本で開かれる２００１コンフェデレーションズカップ大会は２００２年ワールドカップの前哨戦だ。

２００２年ワールドカップの参加国は３２カ国、試合の数は合わせて６４試合。これに比べ、今回のコンフェデレーションカップの参加国は８カ国、試合の数は合わせて１６試合に過ぎない。しかし、韓国と日本両国の６のワールドカップ会場でワールドカップと同じ方式で行われ「ミニワールドカップ」と言える。

Ａ組（韓国、フランス、メキシコ、豪州）とＢ組み（日本、ブラジル、カメルーン、カナダ）に分けて韓国と日本でそれぞれ予選を行い、開幕戦は韓国、決勝戦は日本で開催されるのもワールドカップと同じだ。

今回の大会を通じて韓国と日本は試合の進行と観客の管理、交通、宿泊などワールドカップ開催に必要な諸条件を点検できる一方、両国の大会運営の能力も比較されるものと予想される。

一方、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は今回の大会を通じて放送権料（１８５０万ドル）と公式スポンサーの後援金を合わせて３８５０万ドル（約５００億ウォン）を確保した状態。優勝賞金は２２５万ドルであり、準優勝１５０万ドルなど、賞金だけで計９００万ドルにのぼり、ワールドカップに劣らぬ人気が見込まれる。

權純一 stt77@donga.com