'대안학교 간디'의 혹독한 시련

간디의 친구들아, 스승의 날에 찡하고 부끄럽고 미안하여 숨고 싶지만 우리들의 이야기를 들어보렴 서른이 되고 마흔이 되고 백발이 되어도 꿈꾸는 사람이기를 포기하지마.

이른바 대안학교의 효시로 꼽히고 있는 경남 산청군 신안면 외송리 간디학교. 이 학교 양희창() 교장이 올 스승의 날 행사 때 학생들에게 불러준 랩가사는 이 학교의 간난한 처지를 되돌아보게 한다.

학생들이 학교 홈페이지에 올려두고 읊조린다는 랩가사는 간디학교가 처한 위기를 함께 헤쳐나가자는 교사들과 학생들의 다짐이기도 하다.

간디학교는 개교 이후 가장 혹독한 시련기를 맞고 있다.

경남도교육청이 지시사항 불이행을 들어 올 신학기부터 예산 지원을 전면 중단한 데다 이사장을 사법당국에 고발한 문제가 해결되고 있지 않기 때문이다.

지난해까지 이 학교에 지원된 예산(재정결함 보조금)은 매달 2600여만원. 학교측은 교육청의 지원중단 이후 3개월째 빚을 내 어렵게 살림을 꾸리고 있다. 이달 중 지원이 재개되지 않을 경우 사실상 학교운영이 불가능한 실정이다.

도교육청은 지난해 감사에서 학교측이 고교과정에 지원된 재정을 인가되지 않은 중학과정의 운영에 사용된 사실을 적발했으나 학교측이 시정요구에 불응하자 중학과정의 해산을 지시한 데 이어 지원을 중단하고 간디학교 법인의 이사장을 고발했었다.

하지만 교사들은 배움터를 찾아온 학생들을 내팽개칠 수는 없지 않느냐며 확고한 태도 이다. 이 지역 시민단체들도 이에 가세하고 나섰다.

20여개의 경남지역 시민단체들로 구성된 간디학교 살리기 시민모임은 최근 성명을 내고 재정지원의 즉각 재개와 특성화 중학교 설립이 가능하도록 교육법을 보완할 것을 요구했다.

교육의 다양성 및 국민교육 기본권 확보를 위한 대책위도 수년동안 아무 문제없이 운영돼온 학교에 재정지원을 중단하고 고발까지 한 것은 대안 없는 교육행정의 횡포라며 공립 대안중학교의 설립이 검토되는 마당에 간디학교의 중학과정을 없애도록 한 것은 시대착오적인 조치라고 주장했다.

도교육청은 지난달 학교 관계자와 만나 간디학교의 중학과정 인가는 현행법상 어려움이 있지만 예산 지원 문제는 검토해 보겠다고 밝혀 사태수습의 실마리를 찾는 듯했다.

그러나 도교육청은 24일 고발에 따라 재단이사장과 학교장이 검찰에 의해 불구속 기소된 상태여서 지원 재개 여부를 논의할 시기가 아니다고 강경한 태도로 선회했다.

간디학교97년 3월 간디 청소년학교로 문을 열었다. 전인적인 인간 공동체적인 인간 자연과 조화된 인간 양성을 목표로 자립심을 길러주는 교육을 지향하고 있다. 교사 30여명에 전체 학생은 120명이며 중고교 과정을 통합 운영한다. 고교과정은 97년 12월 특성화 고교로 인가받았으나 중학과정은 인가를 받지 못하고 있다.

강정훈 manman@donga.com