''남북대화 조만간 재개될 것''

임동원() 통일부장관은 8일 북한의 대외 의존도가 빠른 속도로 높아지고 있고, 우리와의 교류 협력 요인이 증대되고 있어 내부에서 변화를 촉구하는 움직임이 늘고 있다며 조만간 남북 간의 대화가 재개될 수 있을 것이라고 말했다.임 장관은 국회 본회의 통일 외교 안보 분야 대정부질문 답변을 통해 북한이 2차 정상회담을 파기하리라 보지 않으며, 북-미(-)대화가 재개되는 등 남북 관계의 분위기도 호전되고 있다며 이같이 말했다.

그는 이어 북한 김정일() 국방위원장의 서울 답방과 관련해 북한이 필요로 하는 대외협력은 남북관계 개선 없이는 확대되기 어렵다는 점에서 북한측이 김 위원장의 답방 합의를 파기하지는 않을 것으로 본다면서 구체적인 일정은 협의된 바 없다고 밝혔다.

그러나 한나라당 최병국() 의원은 질문에서 김 위원장의 답방을 반대하지는 않지만 김 위원장이 어떤 마음으로 올 것인지가 중요하며, 625전쟁 등에 대해선 사죄가 없는 한 답방은 필요도 가치도 없다고 말했다.

또 한나라당 윤경식() 의원은 북한 상선 영해침범 사건과 관련해 남과 북은 정전상태에 있는 만큼 군은 교전규칙에 따라 즉각 정선 명령을 내리는 등 강제력을 동원했어야 했다며 김동신() 국방장관의 문책 해임을 촉구했다.

반면 민주당 이재정() 의원은 연내에 정상회담이 꼭 성사돼야 하며 이를 위해 여야는 물론 시민사회단체가 참여하는 범국민적 기구로 남북화해협력 및 정상회담 추진 협의회를 설치할 계획은 없는가라고 물었다.

송인수 issong@donga.com