レティーフ・グーセン（南アフリカ共和国）も「泣き」、マーク・ブルックス（米国）も「慟哭（どうこく）」した。
１８日（韓国時間）、オクラホマ州トルサ・サザンヒルズＣＣ(パー７０、６９７３ヤード)で行われた、第１０１回全米オープン（賞金総額５００万ドル）最終日１８番ホール（パー４、４６５ヤード）。
わずか６０ｃｍのパーパットを残し、グーセンの優勝を疑うものは誰もいなかった。
最終組みで一緒にまわったスチュアート・シンク（米国）は、痛恨のダブルボギーをたたき、すでに優勝争いから脱落した状況。
しかし、グーセンのパーパットはカップをすれすれに外れ、優勝パットを息を呑んで見つめていたギャラリーからの嘆声が漏れた。
これより２０分前、既に競技を終えたブルックスも、１８番ホールで同じような苦汁をなめさせられた。優勝の願いが篭ったパーパットがカップの直前でとまってしまった。
結局、今年の全米オープンは最終日で勝負をつけることが出来ずに、大会の日程が一日延び、４アンダー２７６打のトップタイで競技を終えたグーセンとブルックスの「延長１８番ホールを戦う延長戦」で決着がつく。
４大メジャー大会の中で、全米オープンはめずらしく延長１８ホール戦を行い、それでも勝負がつかない場合、プレーオフで勝負が決まる。
一方「１０打差以内ならば逆転も可能」と大口を叩いていたタイガーウッズ（米国）は、１２位タイ（３オーバー２８３打）で大会２連覇とメジャー５連勝達成に失敗した。
今大会で「魔の１８番ホール」が、いかに選手達を苦しめたのかは、スコアに表れている。４ラウンドの平均スコアが４．４４１打と、最も難しいホールだった１８番ホールは、ピンの位置が一番難しかった最終日では、平均スコアがなんと４．５０６打だった。
７９人の本選進出選手の中で最終日でバーディーを取った選手はわずか４名。チャンピオンパッﾄを逃がしたグーセンとブルックスを含め３１名がボギーと、延長戦の機会を逃したシンクら５名はダブルボギーに終わった。
安永植 ysahn@donga.com
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