ホセ、「フォアボールはノー」

「俺の相手もしてくれよ」。

球界最高のピンチヒッターロッテのホセがフォアボールで気が抜けている。ホセは２８日現在、ホームラン（３１本）、打点（９３）、出塁率（０．５０９）、長打率（０．７０７）と打撃４部門で１位、打率では０．３５２で斗山（トゥサン）のシム・ジェハク（０．３５３）に次いで２位のロッテの看板スター。なかんずく得点圏打率が４割台を超えるほどチャンに強く、他のチームにとっては「恐怖の対象」となっている。

というわけで、投手がホセを敬遠したがるのも無理はない。そのせいでホセは図らずもフォアボールに関する様々な記録を塗り替えることになりそうだ。

１０１ゲームを消化した時点でホセが与えられたフォアボールは実に１０５。このペースで行くと、９２年キム・ギテ（三星・サムスン）が記録したひとシーズン最多フォアボール（１１４）の更新は時間の問題だ。ホセは１０５のフォアボールのうちキャッチャーが立ち上がって球をキャッチする敬遠のフォアボールも２４に及び、９７年李鐘範（イ・ジョンボム）が記録した３０突破も可能な見通し。

２８日、大邱（テグ）での三星戦でも三星の投手らは出だしから集中的にホセを敬遠した。１回表１アウト２塁でイム・チャンヨンはフォアボールを選び空いていた１塁にホセを歩かせた。３回ではノーアウト１、２塁の状況でさえフォアボールを与えた。

集中的な敬遠に疲れたホセは打撃感を失い、残りの４打席で三振２本と内野ゴロ１、内野フライ１でノーヒットに終わった。打撃ランキング１位を守ってきたホセは、この日４打数ノーヒットに終わったため打撃１位を斗山のシム・ジェハクに奪われた。

ホセは、「悪い球には手を出さなければいい。今年の打撃がよいのも、ストライクゾーンに入ってきた球をしっかりと攻略したから」と、集中敬遠について表向きは気にしていない様子。しかし、何かと敬遠したがる敵陣投手たちの投球スタイルについて、打席では密かに腹を立てているようだ。

金相洙 ssoo@donga.com