新世界、粘りの勝利

「５対１０」の戦いだった。

新世界（シンセゲ）は主戦力のチョン・ソンミンが最後の第４クォーターを２分４秒過ぎた時点で右足首をくじいて退場するまで、「ベスト５」メンバーだけでゲームを貫いた。

一方、現代（ヒョンデ）はすでに第１クォーターで８人を投入するなど選手を総動員して計１０人がコートに入った。

結果は、５人が戦った新世界の勝利だった。主戦力のチョン・ソンミンが退場した後、危機意識を感じた新世界選手達の「燃える闘志」がその原動力だった。

３日、ソウル将忠（チャンチュン）体育館で開かれた、２００１女子プロバスケットボール夏リーグチャンピオン決定戦第１戦。

正規リーグ１位の新世界クールキャットが、闘魂もあらわに立ち向かった現代ハイペリオンの粘り強い追い上げを振り切って７０対６５で勝利を収めた。これで新世界は５戦３先勝式のチャンピオン決定戦で有利な位置を占める形となった。

この日の試合のムードを最後まで掌握していたのは現代の方だった。現代特有のオールコートプレスで出だしから新世界選手たちの動きをしっかりと抑えた現代は、安定した守備に基づいて外郭を攻略、新世界と対等なゲームを繰り広げた。前半を３１対３４で終え、勝負を平行線に持っていった現代は、第３クォーターに入り、クォン・ウンジョンとセンフォードが７点ずつ決める猛活躍。５０対４７で逆転に成功した。続いて第４クォーターで８分余りを残して５２対５１でリードした中、新世界のチョン・ソンミンが右足首の負傷でコートを去るという幸運まで重なり第１戦の勝利１歩手前まで来たかに見えた。

ところが、新世界にとってチャンスは危機の後に訪れた。新世界はチョン・ソンミンの退場後、イ・オンジュがすぐさまツーポイントをきめ、その後クォン・ウンジョンのファウルで得たフリースローまで成功させ２点をリードし、続いてイ・オンジュがこの日チームで最初で唯一のスリーポイントシュートを成功させ一気に点数を６点差に広げた。新世界の踏ん張りに、現代の選手らはうろたえ始め、クォン・ウンジョンとチョン・ユンスク、キム・ヨンオクのシュートが相次いで外れる間に新世界は確実に得点を重ね勝負の終止符を打った。

この日、新世界のチョン・ソンミンは３２分間でチーム最多の１９点を得点し、アンダが１５点、１５リバウンドと攻撃を支えた。

金尙浩 hyangsan@donga.com