「怪物」クレメンス

ロジャー・クレメンス（３９、ニューヨーク・ヤンキース）は、野球選手として享受できるありとあらゆる栄光を手に入れた投手だ。トレードマークの奪三振王と５回にわたるサイ・ヤング賞（最優秀投手賞）の受賞、そして優勝に目がくらんだという非難を甘受しながらトレードを自ら望んだ末に得たチャンピオンの指輪で・・・。

そんなクレメンスが今年、不惑の４０歳を控えて大リーグの歴史を塗り替えている。

２０日、対シカゴ・ホワイトソックス戦に先発で登板したクレメンスは、７回１死まで５安打３失点（自責点２）で抑え、６−３でチームの勝利を導いた。これで１６連勝を走ったクレメンスは、今季アメリカンリーグでは初めて、そして１９５９年のアーリー・ウィン（当時４０歳）以来４２年ぶりに最高齢２０勝の大記録を達成した選手となった。

しかも、今年クレメンスが記録中の２０勝１敗は、大リーグで２０勝以上を収めた投手のうち歴代最高の勝率（０．９５２）。

ヤンキースは６度目のサイ・ヤング賞受賞が有力視されるクレメンスの力投で４年連続ディビジョン優勝マジックナンバーを「‐５」に減らした。

一方、セントルイス・カージナルスの新人打者アルバート・プホルスはこの日、ミルウォーキー・ブルワーズとのゲームで３打点を追加し今季１２０打点で１９３０年のウォーリー・バーガーが打ち立てた新人最多打点記録（１１９）を７１年ぶりに更新した。

張桓壽 zangpabo@donga.com