ヤンキース、シアトルとの決戦

テロ事件で悲しみに暮れていたニューヨーク市民が、しばし悲しみを忘れ久しぶりに歓呼した。

落ち着かない街の雰囲気と同様このところ振るわなかったニューヨーク・ヤンキースが、大リーグの歴史を塗り替え、ポストシーズン脱落の危機から脱したため。

１６日、米ニューヨーク・ヤンキーススタジアムで開かれたヤンキースとアスレチックスのア・リーグディビジョンシリーズ最終第５戦。

ワールドシリーズ４連覇を狙う「伝統の名門」ヤンキースは、攻守ともに安定したプレーを披露したジーターらの活躍で、オークランドを５対３で抑えた。ホームでの連敗で、ポストシーズン進出が危ぶまれていたヤンキースは、３連勝を果たす底力を発揮し、リーグ優勝決定戦への進出を決め、タイトル防衛に向けた最初の峠をかろうじて乗り越えた。

米プロ野球ポストシーズンで、５戦３先勝制のシリーズのうちホームで２連敗したチームが残りの試合で全て勝利したのは、ヤンキースが初めてのケースだ。

ジーターは、２本の安打を追加し、通算８７安打でピート・ローズが持つポストシーズン最多安打記録８６本を破った。

ヤンキースは２対２の同点だった３回、オークランドの相次ぐ３つのエラーに乗じて逆転に成功した後、４回に相手の失策で迎えた１死２塁の状況でさらに１点を加え勢いに乗った。

それに先立ってマリナーズは、ホーム球場で行われたインディアンスとのディビジョンシリーズ第５戦を３対１で勝ち、３勝２敗とリーグ決定せん進出を決めた。

今年の公式戦で１１６勝の歴代最多勝タイ記録を作ったマリナーズを２年連続リーグ優勝決定戦へと導いた主役は、大型新人イチローとベテランのジェイミー・モイヤー（３８）。

今季最多安打新記録を作り、打撃と盗塁王に輝いたイチローは、ディビジョンシリーズ５試合で２０打数１２安打と６割の打率をマークし、２打点に４得点を上げた。勝負が決まったこの日も、イチローは４打数３安打の猛打を振るいチームの勝利に大きく貢献した。

マウンドでは、モイヤーの好投が目を引いた。第２戦で勝ち投手になったモイヤーは、６イニングで三振６個を奪い、３安打１失点の好投で、ポストシーズンでの２勝を一人で上げた。マリナーズの抑え、佐々木は、１イニングをパーフェクトで抑え、ポストシーズン初セーブを記録した。

金鍾錫 kjs0123@donga.com