奇跡は起きなかった。そして「韓国産原潜」金炳賢（キム・ビョンヒョン、２２、アリゾナ・ダイアモンドバックス）の東洋人初のワールドシリーズ登板は、またもやおあずかりになった。
今季２０勝投手（３敗）のニューヨーク・ヤンキースのロジャー・クレメンスと４勝投手（９敗）のダイアモンドバックスのブライアン・アンダーソンが先発対決を展開した３１日の米大リーグワールドシリーズ第３戦。「その場しのぎの先発」アンダーソンの予想外の好投も光ったが、この冬サイ・ヤング賞６回目の受賞に挑戦するクレメンスの壁はそれ以上に高かった。
変動要因があったとすれば、３度まで下がった寒さと時速１５ｋｍの強風。ヤンキー・スタジアムを埋めた５万５８２０人の観衆は、毛糸の帽子に厚いオーバーコートで武装して観戦に臨んだ。
天候のせいか。１回表、ヤンキースが不安なスタートを切った。ダイアモンドバックスの先頭打者クレイグ・カウンセルの打球は、２塁手アルフォンソ・ソリアーノのグローブに当たりはじいた。しかしクレメンスは、見事な１塁牽制球でカウンセルを仕留め、四球を得た２番スティーブ・フィンリーは２塁盗塁に失敗。
以降、クレメンスはペースを取り戻し２—１でリードした７回まで自慢の奪三振を９個も重ね、３安打３四球１失点と好投、「鉄壁の抑え」リベラにバトンタッチ。ワールドシリーズ通算５試合に登板し３勝無敗に平均自責１．５９。
昨年までワールドシリーズで５勝無敗２３セーブに平均自責０．７４をマークしているリベラは、待ってましたとばかりに４打者を連続三振で仕留めるなど２イニングをパーフェクトで抑え、窮地に陥っていたチームに２敗後の初勝利を贈った。
アンダーソンの好投に押され、２回ポサダの本塁打で１点を挙げたのにとどまったヤンキースは、６回バーニー・ウィリアムズの内野安打とポサダの四球でアンダーソンを降板させた後、２死１、２塁で９８年ワールドシリーズ最優秀選手スコット・ブローシャスの左前安打で貴重な決勝点を挙げた。
一方、この日の試合にはブッシュ大統領が米大統領としては５６年のアイゼンハワー大統領以来４５年ぶりに始球式を行い注目された。テキサス・レインジャーズの球団オーナを務めた経歴のあるブッシュ大統領は、ワイシャツ姿にグローブをはめない素手でストライクを投げ、３回まで観戦した。
１日午前１０時（韓国時間）に開かれる第４戦では、ダイアモンドバックスは第１戦の先発カート・シリングが、ヤンキースはポストシーズン通算９勝２敗に輝くオルランド・エルナンデスが先発登板する。
zangpabo@donga.com
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