「彼は次元の異なるゴルフをする。それは、私がまだ到達していないレベルだ。」
今季４大メジャー大会のチャンピオン同士の対決である２００１年グランドスラム大会（賞金総額１００万ドル）でコースレコードと通算スコアの大会新記録を同時に樹立し、４連覇を達成したタイガー・ウッズ（米国）について、３打差で２位となったデイビッド・トムズ（米国）は、このように述べた。
２２日、ハワイ・ポイプベイビーチＧＣ（パー７２）で開かれた最終第２ラウンド６番ホール（パー５・５７３ヤード）。ドライバーショットを３２０ヤード飛ばした今年マスターズ大会チャンピオンのウッズは、アイアン６番で打ったセカンドショットで実に２５２ヤードを飛ばした後、１ｍ５０のバーディーパッティトを成功させ、単独首位につく怪力を見せつけた。今年ＰＧＡチャンピオンシップ覇者のトムズの口から嘆声を出させたまさにそのホールであり、この日のゲームのハイライトだった。
第１ラウンドで５アンダーパー６７打をマークし、今年の全米オープンチャンピオンとなったラティフ・グーセン（南ア）に１打及ばなかったウッズは、この日はプライドをかけた集中力を見せた。２番と４番ホールで９ｍ距離のバーディーパットを相次いで成功させるなど、７番ホールまで５バーディーを奪い、機先を制した。
調子が思わしくなかったウッズは、その後、拮抗していたトムズが１６番ホールでボギーを犯してつまずくと、１７番ホールバーディーで２打差を開けた後、１８番ホールもバーディーで飾った。
結局ウッズはこの日、７バーディーも奪う完璧なショットを駆使し、７アンダーパー６５で回り、通算１２アンダーパー１３２打でトムズを３打差で抑えた。優勝賞金４０万ドル。準優勝の賞金との差は実に１５万ドル。
これでウッズは９８年から４年連続同大会のトップに立ち「ホワイト・シャーク」の異名を持つグレッグ・ノーマン（豪）との大会最多賞タイ記録を更新し、９７年アニー・エルス（南ア）が打ち立てた大会最低打記録（１３３打）も１打差で塗り替えた。
一方、初日６６打で首位に立っていたグーセンは、後半９つのホールで４ボギーを犯し、１アンダーパー７１打に終わり３位（７アンダーパー１３７打）に止まった。また、今年の全英オープンチャンピオン、デイビッド・デュバル（米）はこの日もイーブンパーで振るわず、最下位（４オーバーパー１４８打）となった。グーセンとデュバルはそれぞれ２０万ドルと１５万ドルの賞金を手にした。
安永植 ysahn@donga.com
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