農家人口、人口の１０％割る

農業離れや転業で農村人口が減少しているが、全人口の中の農業人口の比率が初めて１０％を割った。また、稲作農家の平均水田面積は多少増えたものの、依然として１０世帯に７世帯が１ｈａに満たない水田を耕作していることが明らかになった。

統計庁が18日発表した「２０００年の農漁業総調査最終結果」によると、昨年１２月１日現在、全国の農家数は１３８万３０００世帯、農家人口は４０３万１０００人と、９５年に比べて、それぞれ７．８％、１６．９％減少したことが明らかになった。

また全人口に対する農家人口の比率は８．６％と、農業総調査が実施された６０年以来初めて１０％未満に落ちた。また、漁家世帯は農家に比べ人口がさらに大幅に減少し、全国の海水面漁業世帯数は８万２０００世帯、人口は２５万１０００人と、５年前に比べそれぞれ２１．９％、２７．６％減少した。

農家１世帯あたりの耕地面積は、５年前に比べて３．８％増の１．３７ｈａだった。農家全体の７８％を占める稲作農家の平均水田面積も０．９３ｈａと、５年前の０．８７ｈａに比べて６．９％増加した。しかし稲作農家のうち７２．９％が１ｈａ未満の水田を耕作しているなど「零細農」だった。

また６５歳以上の高齢層の農家人口の比率は、５年前の１６．２％より５．５％増の２１．７％だった。このような高齢層の人口比率は、全人口における高齢層の人口比率（７．２％）の３倍にも及び、農村社会の高齢化が急速に進んでいることを示している。

農家１世帯あたりの世帯員数は、５年前に比べて０．３２人減の２．９１人と、全世帯平均の３．１２人に及ばず、老夫婦が２人きりで住む世帯の比率も３８．６％に及んだ。

朴重鍱 sanjuck@donga.com